美헤지펀드 화이트박스 “LG그룹 분리 반대”

미국 행동주의 헤지펀드 화이트박스 어드바이저스(Whitebox Advisors)가 LG그룹 계열사 분리에 반대 입장을 밝혔다. 14일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 화이트박스는 LG 측에 이 같은 입장을 전달했다. 화이트박스는 "경쟁사 중 최고의 기업지배구조를 가졌다는 평판의 LG가 소액주주보다 가족을 우선시하는 거래를 제안했다. 이는 '코리아 디스카운트(한국 기업의 주식이 저평가받는 현상)'가 지속하는 이유"라고 꼬집었다. 이어 "명백히 유리한 대안이 있는데도 이사회는 가족 승계 문제를 해결하기 위해 소액주주를 희생하는 계획을 만장일치로 승인했다"고 비판했다. 화이트박스는 "분석에 따르면 그 거래는 주로 지배 주주 간에 자산을 이전하기 위해 고안됐다고 보인다"며 "이사회와 경영진의 최우선 과제인 '모든 주주를 위한 가치 창출'로부터 시간과 자원 모두를 분산시킨다"고 밝혔다. 또 "우리는 분리가 소액주주나 LG의 가치를 창출하는 데 실패할 것이라고 믿는다"고 강조했다. 그러면서 LG는 순자산가치 대비 69% 수준인 주가를 회복하는 데 집중해야 한다고 요구했다. 화이트박스는 지난 3년간 LG 지분을 1% 가까이 보유해 왔다고 FT는 전했다. FT는 창업자나 회장이 사망한 이후 그들의 자녀를 위해 계열사를 분사하는 건 재벌이라 불리는 한국 대기업에서 흔한 일이라고 전했다. LG는 지난달 이사회를 열고 LG상사, 실리콘웍스, LG하우시스, LG MMA 등 4개 자회사 출자 부문을 분할해 신규 지주회사인 '㈜LG신설지주(가칭)'를 설립하는 분할계획을 결의했다. ㈜LG신설지주가 이들 4개 회사를 자회사로, LG상사 산하의 판토스 등을 손회사로 편입하는 방안이다. 이를 두고 구광모 LG 회장 체제 구축이 본격화했다는 분석이 나왔다. LG는 장남이 그룹 경영을 이어받고 동생들이 계열사를 분리해 나가는 전통을 고수해왔다. 2018년 당시 LG전자 상무였던 구광모 회장이 LG그룹 총수에 오르자 구본준 고문이 LG상사를 중심으로 계열 분리할 것이라는 전망이 꾸준히 제기돼 왔다. 이와 관련해 LG는 "이번 분사로 전자, 화학, 통신 등 다른 사업 분야에 집중할 수 있게돼 주주가치가 높아질 것"이라며 "분할이 완료되고 성장전략이 더 구체화하면 디스카운트 이슈가 개선될 것"이라고 밝혔다. /송태화기자 alvin@metroseoul.co.kr