울산시, 어르신 무료 버스 대상 ‘70세 이상’으로 확대 운영

울산시가 시민 교통비 부담을 낮추고 일상 활력을 높이기 위한 시내버스 요금 지원 정책을 본격 추진한다. 울산시는 어르신과 어린이에게 무료 버스, 청년과 서민에게는 요금 환급 혜택을 제공해 전 세대를 아우르는 촘촘한 시내버스 요금 지원 정책을 펼친다는 계획이다. 먼저 민선 8기 후반기 역점 시책인 '울부심 생활+ 사업'의 하나로 오는 2월 1일부터 어르신 시내버스 요금 무료 사업 대상을 기존 75세에서 70세 이상으로 확대한다. 산업수도 울산을 만든 어르신들을 예우하고 고령층 이동권을 보장하기 위한 조치다. 지난 26일부터 각 읍면동 행정복지센터에서 70세~74세 울산 어르신을 대상으로 교통카드를 발급하고 있다. 28일 오후 6시 기준 신규 수혜 대상자 5만 3000여 명 중 28%가 교통카드를 발급받았다. 이는 지난 75세 이상 발급률보다 3% 정도 높은 수치다. 울산 어르신 교통카드로 매월 최대 60회까지 시내버스를 무료 이용할 수 있다. 75세 이상 어르신의 하루 평균 이용 횟수가 2회 수준인 점을 고려한 한도이며 기존 75세 이상에게도 동일하게 적용된다. 지난해 7월 1일부터 시행한 75세 이상 어르신 무료 버스의 경우 대상 어르신의 73% 이상이 발급받았다. 시행 초 1일 1만 8000여 명에서 최대 2만 1000명 이상이 이용해 이용자가 점점 증가하는 추세다. 지난해 9월 1일부터 시행 중인 어린이 시내버스 요금 무료 사업은 2024년 대비 2025년 어린이 이용객 수가 42% 이상 증가한 것으로 나타났다. 정부의 K-패스를 기반으로 한 '울산 U-패스' 사업도 시민들 사이에서 큰 호응을 끌어내고 있다. 지난해 7월 도입된 울산 U-패스는 정부 K-패스에 울산시만의 특별한 혜택을 더한 교통복지 정책으로 청년 연령 확대, 취약계층 전액 환급, 이용 횟수 무제한 지원 등을 도입했다. 지난해 12월 기준 울산 U-패스 가입자는 4만 8111명으로 K-패스 단일 운영 시점이던 지난해 6월보다 35.8% 증가했다. 같은 기간 누적 환급액은 4억 8300만원으로 75.3% 늘었다. 올해부터 개편되는 K-패스는 환급 대상별 구조를 세분화해 65세 이상 어르신 30% 환급, 정액형 교통패스 도입 등 맞춤형 혜택을 강화했다. 김두겸 시장은 "세대별 다양한 시내버스 맞춤형 요금 지원 정책으로 시민들의 교통비 부담은 줄이고 대중교통 이용률은 높이는 계기가 되길 바란다"고 말했다.