총선 이후 전기료 인상 꿈틀…철강업계, 요금부담 우려

총선 이후 철강업계의 전기요금 부담이 한층 가중될 수 있다는 전망이 나온다. 최근 3년간 40조원에 달하는 적자를 기록한 한국전력공사가 또 다시 전기료 인상을 단행할 가능성이 높다고 뉴시스가 보도했다. 주요 철강사들은 건설경기 침체와 글로벌(중국) 철강 수요 감소에 전기 요금 상승 여파까지 겹치면 올해도 지난해와 마찬가지로 '실적 한파'가 이어질 수 있다며 우려한다. 20일 업계에 따르면 한전은 지난해 세 차례에 걸쳐 요금인상을 단행했다. 지난해 ㎾h당 산업용과 가정용 전기 판매 단가는 각각 153.7원, 149.8원으로 산업용 전기료는 4년 만에 주택용 전기 요금을 역전했다. 한전은 2021년 5조8000억원, 2022년 32조6000억원의 적자를 각각 기록한 데 이어 지난해 4조6000억원의 적자가 더해져 최근 3년간 누적 적자액은 43조원까지 치솟은 상황이다. 일부에선 전기료 인상이 시기의 문제일 뿐이라고 내다본다. 한전과 자회사의 재무 개선 계획을 충실히 이행하더라도 대규모 적자가 지속되는 만큼 전기요금 인상을 통해 경영정상화를 꾀할 수 있다는 진단이다. 전기료 인상이 현실화할 경우 현대제철과 동국제강 등 전기로를 사용하는 철강사들의 원가 부담은 더 가중될 수 있다는 우려가 나온다. 일반적으로 전기요금이 1㎾h당 1원 인상되면 연간 원가 부담은 200억원 증가한다고 업계는 추산한다.현대제철은 연간 전기 1만GW(기가와트)를 사용한다. 지난해엔 전력비 및 연료비로 2조6231억원을 사용했다. 지난해 2조5582억원, 2022년 2조2578억 대비 각각 2.53%, 16.17% 증가한 수치다. 올해 전기요금이 추가 상승할 경우 부담은 더 커질 전망이다. 한전은 ㎾h당 30원 이상의 전기료 인상을 검토하고 있는 것으로 알려졌는데 이에 따른 추가 납부금액 부담은 6000억~7000억원으로 치솟을 수 있다는 우려가 나온다.지난해 전기요금으로 3000억원 가량을 납부한 동국제강도 비슷한 상황이다. 동국제강은 올해 또 다시 전기 요금이 오를 경우 전력 비용 부담이 지난해 대비 큰 폭의 상승세를 보일 수 있어 부담이다. 업체들은 저탄소 생산체제로 전환하기 위해 최근 수 년간 전기 기반 친환경 탄소배출 저감 설비를 늘려온 것이 오히려 실적 하락의 주범이 됐다고 지적한다. 이와함께 급격한 전기료 인상보다 수요처를 고려한 인상이 필요하다고 역설했다.업계 관계자는 "최근 건축용 철강재 수요가 큰 폭 줄어든데다 원자재 가격 폭등으로 제품 생산비용은 크게 올랐다"며 "한전이 전기료 인상을 하려는 이유도 공감하지만 철강업황이 좋지 않다는 점을 고려해야 한다"고 전했다.