카카오 3.0 시대, "시너지 강화와 글로벌 시장 공략 나선다"
카카오가 '카카오 3.0 시대'를 선언하고, '시너지'와 '글로벌 진출'을 통해 도약에 나선다. 여민수, 조수용 카카오 공동대표는 27일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 취임 후 첫 공식 기자간담회를 열고 카카오가 나아갈 방향에 대해 이같이 밝혔다. 카카오가 무료 메신저로 처음 등장한 2010년의 1기를 시작으로 메신저를 뛰어넘어 모바일 전역으로 진출한 2기를 지나 현재를 3기로 정의했다. 조수용 공동대표는 "카카오가 3기라는 중요한 시작을 앞두고 있다"며 "시너지를 통해 성장 기회를 확대하고 적극적으로 글로벌 사업에 도전하겠다"고 비전을 제시했다. 시너지 강화의 중심이 되는 플랫폼은 카카오톡이다. 이를 위해 카카오는 '서랍 프로젝트'를 시작한다. 서랍 프로젝트를 통해 이용자는 카카오톡 대화를 통해 공유하는 사진, 동영상, 일정 등 개인의 디지털 자산을 관리할 수 있다. 자신의 삶을 기록하는 공간이 되는 셈이다. 조 대표는 "핸드폰을 잃어버렸을 때 카카오톡만 다시 깔면 모든 정보들을 얻을 수 없을까 하는 생각에서 서랍 프로젝트를 시작했다"며 "연내에 발표할 수 있도록 열심히 준비 중"이라고 말했다. 출시 후부터 계속 진화해 온 인공지능 스피커 '카카오 미니'도 더 똑똑해진다. 현재 카카오톡 보내기, 카카오택시 호출, 음식 주문, 교통 안내 등의 서비스 등이 가능하다. 앞으로 전화 걸기, 번역, 홈 IoT 제어 등의 기능들을 순차적으로 도입할 예정이다. 인공지능의 뇌 역할을 하고 있는 카카오 아이(I) 기술도 지속적으로 발전시킨다. 카카오는 외부 파트너들이 카카오의 기술을 활용할 수 있도록 카카오 아이 개발플랫폼인 '카카오 아이 오픈빌더'를 하반기에 정식 오픈해 기술을 공유할 예정이다. 10월에는 실제 건설하는 아파트에 카카오 아이가 적용된다. 카카오는 음악, 웹툰, 게임, 영상 등 지적재산권에 대한 투자와 블록체인 개발 플랫폼 개발을 통해 글로벌 시장도 공략한다. 카카오프렌즈, 카카오페이지, 멜론 등을 통해 좋은 IP가 시장과 플랫폼을 함께 성장시킨다는 교훈을 얻은 카카오는 창작자와 동반 성장하고, IP의 가치를 최대로 끌어올리기 위해 투자 및 협력 체계를 구축한다는 방침이다. 조 대표는 "우리가 투자하는 IP들은 플랫폼 내에서 계속 순환하고 성장하게 될 것이다"라며 "전 세계 콘텐츠를 창작자들이 카카오의 문을 두드릴 수 있도록 하겠다"라고 말했다. 카카오는 이렇게 확보한 IP로 글로벌 사업의 주요 거점인 일본 시장에서의 영향력을 확대하고 중국과 동남아시아 등에도 진출한다. 또한 지난 1월 해외 투자 유치를 통해 조달한 재원을 글로벌 콘텐츠 플랫폼 업체 인수합병(M&A)에 활용해 중장기 성장 기반을 다질 예정이다. 블록체인 사업의 방향도 이날 처음으로 공개했다. 카카오는 연내에 자체 블록체인 플랫폼을 개발해 건강한 블록체인 생태계 조성에 기여하고, 글로벌 성장 동력을 확보한다는 방침이다. 이를 위해 최근 블록체인 자회사 '그라운드 엑스(Ground X)'를 일본에 설립했으며, 전 퓨처플레이 최고기술경영자(CTO)인 한재선 박사를 대표이사로 임명했다. 그라운드 엑스는 카카오만의 플랫폼이 아닌 누구나 참여할 수 있는 아시아 대표 플랫폼을 개발하고, 전 세계 IT기업들과 네트워크를 형성함으로써 블록체인 기술에 대한 리더십을 가져갈 계획이다. 기존 카카오 서비스에 관련 기술을 접목함은 물론 신규 서비스도 출시할 예정이다. 여민수 공동대표는 "카카오는 틀에 얽매이지 않고 그 시대의 이용자가 원하는 것을 끊임없이 시도해나가겠다"며 "카카오가 만들어갈 서비스, 기술 혁신이 이용자들의 생활에 새로운 가치를 부여해줄 것으로 믿는다"고 밝혔다.
