항공업계, 늘어나는 여객 수요에 항공기 확보 경쟁
항공업계가 여객 수요 회복에 발맞춰 기재 도입에 집중하고 있지만 항공기 확보에 어려움을 겪고 있다. 10일 항공기술정보시스템에 따르면 2024년 국적사가 신규 등록한 항공기는 저비용항공사 10대, 대형항공사 7대다. 국제선을 중심으로 여객 수요 확대 분위기가 이어지고 있지만, 항공기 추가 도입은 어려운 상황이다. 항공업계는 코로나19 시기 재정적 리스크를 줄이기 위해 항공기를 감축했다. 하지만 엔데믹 선언 후, 국적사·외항사 모두 항공기 도입에 열을 올리면서 병목현상이 일고 있다. 항공기 제작사, 부품 제조사에서도 코로나19 시기 인력 감축에 나섰고, 현재 인력 확보에 어려움을 겪고 있어 항공기 생산 자체도 더딘 상황이다. 특히 글로벌 항공기 제작사 보잉에서 노동조합 파업이 일어나 항공기 생산이 마비됐다. 이에 국내 항공사의 기재 도입도 영향을 받을 것으로 보인다. 제주항공, 티웨이항공, 진에어, 이스타항공 등이 보잉사 항공기를 도입할 예정인 가운데, 대한항공은 737맥스 30대를 인도받기로 계약했다. 2024년 10월 기준 대한항공은 A321-200NEO 2대, B787-10 2대, B787-9 1대 총 6대의 항공기를 도입했다. 아시아나항공도 A321-200 NEO 1대를 지난 5월 도입했다. LCC 업계에선 이스타항공이 B737-800 항공기를 4대를 새로 도입해 가장 많았다. 에어부산 A321-200 NEO 1대, 티웨이항공 B737-800 2대, 에어로케이 320-200 1대 등을 도입했다. 하지만 국제선 중심으로 항공기 수요가 늘어나고 있어 항공기 부족 현상은 지속될 전망이다. 항공업계는 동계 시즌 해외여행 수요가 높을 것으로 전망하고 노선 확대에 나섰다. 특히 일본·동남아 노선의 수요가 많고, 중국 노선도 점차 회복세에 접어들고 있어 항공기 확보에 적극 나설 방침이다. 이스타항공 관계자는 "공급난이 있지만 최대주주 네트워크 등을 활용해 작년 목표였던 7대 도입에 성공했다"면서 "올해 목표한 5대 도입까지 차질 없을 것"이라고 말했다. 이스타항공은 10월 중 항공기 도입 예정이며, 15대 기단을 운영할 계획이다. 제주항공도 하반기 중 추가 기단 도입 예정이라고 밝혔다. 특히 항공기 대여료의 환율에 따른 변동성을 줄이기 위해 구매해 도입할 방침이다. 다만 보잉사의 항공기를 운영하고 있어 파업에 영향을 받을 것으로 보인다. 제주항공 관계자는 "보잉 파업의 영향이 아예 없다고 말할 수는 없지만, 오래전부터 대량 주문을 해둔 상황이기에 큰 차질 없이 기재를 확보할 수 있을 것"이라고 말했다. 티웨이항공은 유럽 노선에 진출한 만큼 대한항공으로부터 A330-200 항공기를 5대 대여했다. 추가로 장거리 노선의 안정적 운항을 위해 A330-900NEO 항공기를 2026년부터 도입하기로 했다.
