하동군, 2026년 '체감형 청년 정책’ 대폭 강화한다
하동군이 청년의 삶을 중심에 둔 정책 전환에 속도를 내며 2026년 체감형 청년 정책을 한층 강화한다. 군은 주거, 일자리, 문화·여가, 교육·복지, 참여 등 5대 분야를 축으로 청년이 지역에서 안정적으로 살아갈 수 있는 기반을 촘촘히 구축해 나가고 있다. 단기적 지원을 넘어 청년의 일상과 미래를 동시에 설계하는 것이 하동군 청년 정책의 핵심이다. 올해 군은 정책 지원 대상을 대폭 확대함은 물론, 청년 활동의 거점이 될 공간 조성을 마무리하고 본격적인 운영에 들어갈 계획이다. 하동군 대표 사업인 하동형 청년통장은 청년의 자립 기반을 다지는 정책으로 평가받는다. 3년간 매월 10만원을 저축하면 군이 동일한 금액을 매칭해 만기 시 두 배의 자산과 이자 혜택을 받을 수 있는 구조다. 2023년 300명을 모집한 이후 올해 150명을 추가 모집한다. 하동에 거주하는 청년들의 문화적 욕구와 자기 계발을 지원하는 하동형 청년 여가 활동비 지원 사업의 대상 인원은 지난해보다 2배 확대된다. 예산 8000만원을 증액해 총 500명을 지원하며 하동 청년들은 도서, 자격증, 어학, 문화, 예술 등 다양한 분야에서 연간 최대 30만원의 지원금을 받게 된다. 자기 계발, 문화 예술, 봉사활동, 취·창업 등 청년들의 다양한 동아리 활동을 지원하는 사업도 기존 대비 1.5배 확대한다. 동아리당 100만원의 지원금을 지급하는 청년 동아리 지원 사업은 지난해 10개 동아리를 선정했으며 올해는 15개 팀을 지원할 방침이다. 구) 하동역사 일원에 마련된 청년타운에는 청년 비즈니스센터와 청년 비즈니스카페가 들어서며 공동육아나눔터, 장난감은행, 별천지일자리통합센터, 워케이션센터 등이 마련될 예정이다. 이는 아이 양육 지원부터 장난감 대여, 일자리 상담과 지원, 공유 사무실, 커뮤니티 공간까지 아우르는 복합 청년·생활 SOC 공간이 될 전망이다. 진교면의 중심지인 옛 금오농협 창고 일원에 조성되는 남부하동청년센터는 상반기 개관을 앞두고 있다. 2023년 하동읍에 개관한 하동청년센터에 이어 두 번째 센터로, 청년꿈이음학교, 청년커뮤니티 등과 함께 남부권 지역의 특색에 맞는 프로그램도 새롭게 선보일 계획이다. 주거 분야에서는 월세 및 대출 이자의 50%를 월 최대 20만원, 연 최대 240만원 안에서 지원하는 하동형 청년 주거비 지원 사업이 이어진다. 청년타운 45세대를 통해 전국 최초 정착형 0원 임대주택이라는 선도적 모델도 제시하고 있다. 전국 최초 청년 협력가 파견 사업도 순항하고 있다. 현재 16개 마을에 협력가들이 파견돼 마을 주민들과의 소통, 돌봄, 마을 비전 수립 등 체계적인 마을 활성화 임무를 수행하고 있다. 하동군의 청년 정책은 외부 평가에서도 성과를 거두고 있다. 지난해 9월 청년친화헌정대상에서 우수기초자치단체 부문 정책대상을 수상했고, 12월에는 매니페스토 문화정책 콘체르토에서 문화 활동 활성화 분야 최우수상을 받았다. 군 관계자는 "청년 정책이 하나둘 자리 잡으며 지역 청년들의 하동 정착에 대한 기대감이 높아지고 있다"며 "앞으로도 청년들과 꾸준히 소통하며 청년이 미래를 꿈꿀 수 있는 정책을 더 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
