한난, 국내 첫 열병합발전소 ‘완전 자동운전’ 구현… "스마트발전소 시대 연다"

버튼 한 번에 기동·정지·열공급까지 한국지역난방공사(한난)가 국내 최초로 열병합발전소 전 공정을 자동으로 운영하는 시스템 구축에 성공했다. 11일 한난에 따르면, 한난 화성지사 열병합발전소가 '완전 자동운전 시스템'을 구축해 실증을 완료했다. 열병합발전소의 기동부터 정지, 출력 조정, 운전 모드 전환까지 전 과정을 운전원 개입 없이 수행하는 체계를 국내에서 처음 구현한 사례다. 이번 시스템이 적용된 화성지사는 2007년 준공된 500MW급 열병합발전소로, 가스터빈·배열회수보일러(HRSG)·스팀터빈과 각종 보조설비를 포함한 발전소 주요 설비가 모두 자동화됐다. 운전원이 발전 계통 연결 시간만 입력하고 시작 버튼을 누르면 보조설비 준비, 터빈 계통 연결, 출력 조정, 열공급까지 전 공정이 자동으로 진행된다. 특히 화성지사는 2023년 지역난방 계통 자동화를 완료해 열 생산 중 발전기 출력을 자동으로 조정하는 AGC(자동발전제어) 운전에 이미 참여하고 있다. 이번 발전 계통 자동화까지 더해지며 발전과 지역난방을 아우르는 플랜트 전 계통 '원터치 오퍼레이션'을 구현했다. 열과 전기를 동시에 생산하는 열병합발전소는 일반 기력발전 대비 운전 조건과 제어 로직이 복잡해 자동화 난도가 높다. 한난은 이번 실증을 통해 국내 열병합발전소 중 최초로 완전 자동운전 체계를 구현하며 고도의 플랜트 DX(디지털전환) 기술력을 입증했다. 운영 측면에서도 효과가 확인됐다. ▲시간 예약 기반 예약운전 ▲전체 시퀀스 통합관리 ▲자동 출력 조정 ▲비상 상황 자동 대응 기능 등을 통해 기존 수동 운전 대비 안정성과 편의성이 크게 향상됐고, 비계획 정지 발생률도 유의미하게 감소한 것으로 나타났다. 이번 시스템은 설계부터 개발·검증까지 전 과정에 국내 기술만을 적용했다는 점에서도 의미가 크다. 외산 제어 시스템 의존도가 높은 발전 운영 시장에서 기술 자립도를 높이는 동시에, 향후 유지보수 비용 절감과 국내 기술 중심의 표준 플랫폼 구축, 해외 플랜트 시장 진출 기반을 확보했다는 평가다. 정용기 한난 사장은 "완전 자동운전 시스템 구축은 국내 플랜트 산업의 디지털 전환 수준을 한 단계 끌어올린 성과"라며 "자동운전 데이터 기반 자율운전 고도화와 AI 기반 자율제어 기술까지 확대 적용해 지능형 스마트발전소 구현에 앞장서겠다"고 밝혔다. 한난은 앞으로 DX와 AX(AI 전환)를 융합해 플랜트 효율화, 스마트 운영·유지보수 역량을 강화하고, 미래 발전소 운영의 새로운 표준을 제시한다는 구상이다. /한용수기자 hys@metroseoul.co.kr