[5G 상용화2년] 5명 중 1명은 5G…B2B 수익화도 박차

3일 오전 서울 중구 을지로 SKT타워 로비에서 열린 '5GX 서비스 론칭쇼'에서 박정호 SK텔레콤 사장과 김연아 등 홍보대사들이 세계 최초 5GX 상용화 선포 세레모니를 하고 있다. / 손진영기자 son@ 한국이 세계 최초로 5세대(5G) 이동통신을 상용화한 지 2주년을 맞았다. 지난 2년간 5G는 가입자 1300만명을 달성하는 쾌거를 거뒀다. 다만, 막상 소비자들이 체감하는 변화가 생각보다 크지 않다는 한계도 있었다. 국내 이동통신사가 주도한 5G 상용화로 인한 생태계 변화 등을 짚어본다. ◆ '기습 5G 상용화' 이후…5명 중 1명 5G 쓴다 지난 2019년 '세계 최초 5G 상용화'란 타이틀이 붙기까지 '기습전'을 방불케 한 눈치싸움이 치열하게 벌어져다. 당초 2019년 4월 5일 세계 첫 5G 서비스를 실시하겠다고 했지만, 미국 이동통신사 버라이즌과 치열한 접전에서 선두를 차지하기 위해 예고 없이 3일 밤 11시 5G 서비스를 실시했다. 이로부터 2시간 후 버라이즌이 5G 상용화를 선포했다. 한 발만 늦어져도 세계 최초 5G 상용화의 타이틀이 붙기 어려운 상황이었다. 이로부터 2년 뒤 5G 생태계는 어떻게 변했을까. 품질과 좁은 커버리지에 대한 불만은 지속적으로 제기됐지만, 1300만 5G 가입자를 돌파하며, 서비스의 대중화를 어느정도 이뤘다는 성과를 거뒀다. 이동통신사는 글로벌 사업자와 협력, 기술표준 선도, 5G 서비스 개발 등에 박차를 가하고 있다. 4일 과학기술정보통신부에 따르면, 지난 2월 기준 국내 5G 가입자는 1366만2048명이다. 이는 전체 이동통신 가입자의 19.3% 수준이다. 국내 이동통신 가입자 5명 중 1명은 5G를 쓰는 셈이다. 국내에서 품질 논란이 여전히 잔존하지만, 글로벌 시장에서도 우리나라의 5G 품질이나 속도는 양호한 성적표를 받고 있는 모양새다. 지난달 초 사용자 데이터를 기반으로 인터넷 연결 속도를 측정하는 미국의 리서치업체 스피드체크의 리포트에 따르면, 5G 속도 측정 결과, 한국이 1위를 차지한 것으로 확인됐다. 한국의 스피드체크 앱 사용자가 수행한 테스트 결과를 기반으로 5G 평균 속도는 428.7메가바이트(MB)를 나타냈다. 이는 2위를 차지한 호주의 평균 속도 142.2MB인 것과 비교해도 높은 수치다. 이에 앞서 지난해 10월 영국 리서치 기업 옴디아(OMDI)가 발표한 '글로벌 5G 시장 진화 평가' 리포터에 따르면, 한국이 22개 주요 5G 상용서비스 제공 국가 중 가장 앞서 있다고 평가됐다. 과기정통부가 지난해 12월 발표한 국내 이동통신 품질평가 결과에 따르면, 통신3사의 5G 커버리지는 서울과 6대 광역시, 78개 시 지역을 아우르고 있다. 5G 속도는 지난해 하반기 기준, 다운로드 609~796Mbps, 업로드는 60~70Mbps를 기록한 것으로 조사됐다. 이는 같은 해 상반기 다운로드 529~789Mbps, 업로드 53~76Mbps 보다 개선된 수치다. 이동통신 업계 관계자는 "올해는 유동인구가 많은 전국 78개시의 도심지역과 주요 기반시설로 5G 커버리지가 확대될 것으로 전망된다"며 "2022년말에는 85개 시군구의 읍·면·동 지역까지 5G 커버리지가 도달할 것으로 기대된다"고 말했다. 2020년 과기정통부 주관 품질평가 기준 5G 서비스 커버리지 면적(2020.12월 기준). / 과학기술정보통신부 ◆ 5G 수익 창출 본격화…B2B 박차 이동통신사들은 5G를 통한 수익 창출을 위해 기업간거래(B2B)에도 박차를 다했다. 수익모델을 고민하고, 글로벌 사업자 등과 협업에 적극적으로 나서는 식이다. 5G 통신망이 초고속, 초저지연, 초대용량의 특성을 갖는 만큼 향후 전산업 영역에서 새로운 B2B 비즈니스가 가능할 것이라는 전망 때문이다. 특히 5G 기반의 클라우드, 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI) 기술을 접목해 제조업이나 공공서비스 등 여러 분야에서 ▲스마트오피스 ▲스마트팩토리 ▲스마트플랜트 ▲스마트시티 ▲의료 ▲물류·유통 ▲미디어 ▲공공안전 등 융합서비스 개발이 추진되고 있다. SK텔레콤은 국내 최초로 시공간의 제약을 극복할 수 있는 '5G 스마트오피스'를 선보였고, 산업 분야에서는 '5G AI머신비전'을 첫 상용화 한 후 스마트팩토리, 스마트플랜트 등 신규사업 개발에 나서고 있다. KT는 지난해 5월 B2B 전용 5G 서비스인 '기업전용 5G' 서비스를 선보인 바 있다. 이는 별도의 네트워크 장비를 통해 일반 네트워크와 기업 내부망을 분리해 접속할 수 있도록 해주는 서비스다. KT 측은 2019년 기준, 180개의 B2B 케이스를 발굴했고, 53개 기업전용 5G 고객사를 확보했다고 설명했다. KT는 5G 대용량 트래픽을 처리하기 위해 서울과 부산에 기업용 엣지 통신센터도 구축할 예정이다. LG유플러스는 내수기업이란 전통적 이미지를 깨고 5G 수출에 나섰다. 지난 3월 태국 최대 이동통신사 AIS와 1114만불(125억6000만원) 규모의 5G 솔루션·콘텐츠 수출 계약을 체결한 것이 대표적이다. LG유플러스 관계자는 "국내 5G 실감 미디어 제작사와 함께 VR·AR 콘텐츠를 수출해 내수 산업의 한계를 넘어서고, '한국형 뉴딜'에도 기여했으면 한다"고 밝혔다. #5G #SKT #KT #LGU+ /김나인기자 silkni@metroseoul.co.kr