[스타인터뷰]신성록 "반전 결말? '죽사남' 다웠죠"

코믹 연기로 180도 반전 매력 선보여 최민수와 브로맨스 호흡 호평 "틀 안의 연기보다 자연스러운 연기 보여줄 것" 참 많은 수식어가 생겼다. 철 없는 연하남의 매력으로 중무장한 그에게서 그간의 무거웠던 이미지는 찾아볼 수 없었다. 진지함과 위트를 넘나드는 배우 신성록은 이제 더 이상 '악역'이 아니다. 신성록은 최근 인기리에 종영한 MBC 수목드라마 '죽어야 사는 남자'(극본 김선희/연출 고동선 최정규, 이하 죽사남)에서 사이드 파드 알리 백작(최민수 분)의 사위이자 이지영A(강예원)의 남편 강호림 역으로 열연했다. '죽사남'은 중동의 사이드 파드 알리 백작이 딸을 찾기 위해 한국에 오면서 벌어지는 일을 담은 작품이다. 독특한 이야기와 캐릭터, 배우들의 열연이 어우러진 이 작품은 동시간대 시청률 1위를 기록하는 등 많은 사랑을 받았다. 최근 인터뷰를 위해 메트로신문과 만난 신성록은 "작품이 잘 돼서 기분 좋다"면서 "최선을 다 했을 때, 시청자들이 좋아해주시면 정말 기쁘다. 그래서 열과 성을 다해 끝내놓고 나면 행복하다"고 종영 소감을 전했다. 공연과 브라운관, 스크린을 넘나들며 다양한 작품 활동을 펼치고 있는 신성록은 '죽사남'을 통해 코믹 연기의 진수를 보여줬다. 그간 브라운관에서 보여줬던 진지한 이미지와는 전혀 다른 매력으로 시청자들을 끌어당긴 것이다. 신성록은 이 같은 호평에 대해 "공연에서와 달리 영화나 TV에선 센 악역 캐릭터를 많이 해와서 시청자들에게 무거운 이미지로 각인됐던 것 같다. 사실 그런 이미지였는지 저는 몰랐다"고 말했다. "'죽사남' 호림이란 역할로 제 안에 있는 또 다른 매력들을 꺼내보였는데 좋게 봐주셔서 기뻐요. 아무래도 그간의 이미지와 너무 극과 극이라 박수 한 번 쳐주실 걸 두 번 쳐주시는 것 같아요.(웃음)" 진중할 줄만 알았던 신성록의 실제 모습은 '죽사남' 속 호림과 더욱 가까웠다. 자신을 두고 "어른스럽기 보단 천진난만한 사람"이라 표현한 그는 "호림이란 역을 연기하면서 인위적으로 뭔가 만들려 하진 않았다. 제 안에 있는 일부분을 꺼내서 연기했을 뿐이다. 그런 의미에서 아직까지 제 에너지가 고갈되진 않은 것 같다"고 말했다. 신성록은 자연스러운 연기를 지향했다. 일상 속에서 자연스럽게 묻어나오는 감정들을 연기에 녹여내고자 했다. 그러나 이러한 연기적 노하우와 소신을 갖기까지 그에게도 시행착오는 있었다. "처음엔 연기를 잘 하고 싶은데 못 하니까 이것 저것 다 해봤어요. 장르에 따라 다르겠지만 그땐 모든 정보를 다 체화시키려고 애썼었죠. 그러다보니 좀 버거웠어요. 그 역할로 촬영뿐만 아니라 일상을 살아가려니 주변 사람들도 힘들어하는 게 보였고요. 그래서 전 '슛' 하면 역할로, '컷' 하면 저로 살아가려 해요." 이러한 자세는 신성록의 성격과도 맥을 함께 한다. 그는 "고민을 오래 갖고 있는 성격이 아니다"면서 "연기도 마찬가지다. 그 순간만 날 것 같은 감정으로 집중해서 할 때, 처음 갖는 감정처럼 느껴져서 오히려 연기하기 편하다"고 말했다. '죽사남'은 그런 의미에서 신성록과 잘 맞았던 작품이다. 코믹과 진지함을 넘나들면서 동시에 예상치 못한 장면을 곳곳에 지뢰처럼 숨겨둬 지루할 틈을 주지 않았다. 신성록은 "대본 시놉시스의 시퀀스 자체가 참신하고 특이했다"며 "한 번쯤 코믹한 작품을 하고 싶다는 생각을 하고 있었는데 마침 제안이 와서 하게 됐다"고 말했다. 코믹한 작품은 보기엔 쉽지만 만드는 과정은 꽤나 조심스러울 수밖에 없다. 애드리브도 마찬가지다. 신성록은 '티키타카' 호흡을 펼쳤던 최민수에 대해 "가고자 하는 방향이 맞다는 확신을 갖게 한 배우"라고 말했다. "저는 아직 갈 길이 먼 배우지만 늘 저만의 독특한 개성이 있는 배우로 성장하고 싶단 생각을 해왔어요. 사람들을 설득할 수 있는 범위 내에서 저만의 매력을 가져야 한다고 생각했죠. 최민수 선배님은 뻔한 생각을 다시 한 번 틀어서 해야 한다고 몸소 가르쳐주셨고, 조언해주신 분이에요." 만족스러웠던 촬영 현장 이야기 끝에 반전 결말과 시즌2에 대한 이야기도 흘러나왔다. 최종회에서 백작과 이지영A, 호림 등은 진짜 가족으로 거듭나 전용기를 타고 백작의 나라 보두안티아로 향했다. 그러던 중 난기류를 만나 추락 사고가 발생했고, 백작 등 모두가 어딘지 알 수 없는 곳에 불시착한 채로 끝을 맺었다. 신성록은 "배우들조차 예상치 못한 결과였지만 '죽사남'다운 결말이었다"고 말했다. 그는 "생각지도 못한 반전 결말은 '죽사남'이 걸어왔던 행보와 맞닿아 잇다. 예상치 못한 지점을 갑자기 만나는 게 우리 드라마의 특색이었기 때문"이라고 설명했다. 시즌2를 염두에 둔 결말이 아니었냐는 의견도 분분했다. 이와 관련해 신성록은 "시즌2 제안을 받게 된다면 일단 대본을 좀 먼저 보고 싶다"며 웃었다. 그러면서 "만약 한다면 긍정적이다. 작품도 잘 됐고, 캐릭터들도 잘 잡혀있기 때문"이라며 "하지만 아직 제안 받은 건 없는 상태"라고 말했다. '죽사남'을 통해 180도 다른 매력으로 돌아온 신성록은 이제 또 다른 변신을 위해 달려갈 계획이다. 그는 "냉철한 의사 같은 전문직 역할이나 장르극을 하고 싶다. 물론 로맨틱 코미디 장르도 꼭 해보고 싶다"고 말했다. "포장하기보다 저로서 연기하고 싶어요. 운 좋게 최근 2년간 송강호, 한석규, 최민수 선배 등 어렸을 때부터 존경해온 분들과 함께 촬영했고, 정말 많은 걸 배웠죠. 그래서 제 연기 인생에서 지난 2년은 가장 큰 자산이 되는 시간이었요. 늘 그랬듯 앞으로도 정형화된 틀 안에서 연기하기보다 자연스러운 연기 보여드릴게요."