[CJ컵]韓 최초 PGA투어 '성료'…운영·성과·화제 다 잡았다
韓 최초 PGA투어 정규대회 CJ컵 성료 초대 챔피언은 토머스…4위 김민휘, 韓 선수 중 최고 기록 모나한·보타우 "CJ컵 훌륭..향후 발전 위해 최선 다할 것" 한국에서 처음 열린 미국프로골프(PGA)투어 정규대회 더CJ컵@나인브릿지(총상금 925만 달러, 이하 CJ컵)가 화려한 막을 내렸다. 저스틴 토머스가 초대 챔피언의 영광을 안았고, 김민휘는 4위에 올라 한국 선수의 자존심을 지켰다. PGA투어 측은 CJ컵이 첫 대회임에도 불구하고 타 대회와 비견해도 손색 없다는 평을 내놨다. 이와 함께 CJ컵이 향후 한국프로골프(KPGA)투어의 장기적인 발전에 도움을 줄 것이라 확신했다. 지난 19일부터 22일까지 나흘간 제주 서귀포시 클럽 나인브릿지(파72·7196야드)에서 열린 CJ컵에는 총 3만5000여 명의 갤러리가 운집했다. 아시아에서 세 번째, 한국에서 첫 번째로 열린 PGA투어 정규대회인 만큼 CJ컵에 대한 관심은 높았다. ◆'화제의 중심' 토머스, 이변 없는 '1위' 토머스는 대회 마지막날 최종 합계 9언더파 279타를 기록, 마크 레시먼(호주)과 연장 접전에 돌입했다. 1라운드부터 9언더파를 기록하며 CJ컵의 강력한 우승 후보로 점쳐졌던 토머스는 이날 수많은 갤러리를 이끌며 인기와 화제성을 입증했다. 첫 번째 연장전까지 우승을 예측할 수 없을 만큼 팽팽한 승부가 펼쳐졌으나, 두 번째 연장전 두 번째 샷에서 희비가 엇갈렸다. 토머스는 243야드를 남겨놓고 우드를 택해 투온에 성공했다. 2퍼트로 버디를 낚아챈 그는 보기에 그친 레시먼을 제치고 경기에 마침표를 찍었다. 2016-2017시즌에만 5승을 거둔 토머스는 페덱스컵 플레이오프 정상에 오르면서 '1000만 달러'의 주인공으로 불렸다. 올 시즌 두 개 대회 참가 만에 우승 트로피를 들어올린 그는 우승상금 166만5000달러(한화 약 18억8500만원)의 주인공이 됐다. ◆자존심 세운 김민휘·잘 싸운 안병훈 한국에서 열린 첫 PGA투어 정규대회인 만큼 한국 선수들의 성적에도 많은 이목이 쏠렸다. 가장 눈길을 끈 선수는 바로 김민휘다. 첫날 12위에서 시작한 김민휘는 둘째날부터 차례로 6위, 5위까지 순위를 끌어올린 데 이어, 최종일 버디 6개, 보기 4개, 더블보기 1개로 이븐파 72타를 기록했다. 최종 합계 6언더파 282타를 적어낸 그는 단독 4위로 경기를 마감하며 갤러리들의 열띤 호응을 얻어냈다. 한때 공동 2위까지 오르며 우승문을 두드렸던 안병훈은 후반 샷 난조로 1타를 잃으며 최종 합계 4언더파 284타를 기록, 제이슨 데이(호주) 등과 함께 공동 11위에 올랐다. ◆韓 문화 교두보 된 CJ컵 CJ컵은 향후 10년간 제주에서 개최를 확정했다. 총상금 규모만도 무려 925만 달러(한화 약 105억원)로 여느 대회와 비교해도 뒤지지 않는다. 약 18억 8500만원의 우승 상금은 4대 메이저 대회와 '제5의 메이저'인 플레이어스 챔피언십 다음으로 큰 규모이며, 미국 외 지역에서 열리는 대회 중에선 메이저 대회 '디오픈'에 이어 두 번째로 높다. 준우승만 해도 약 11억3000만원이 주어지며, 10위까지도 2억원 가량을 얻을 수 있다. 상금 규모만으로도 대회의 품격을 가늠할 수 있다는 의미다. 비단 상금뿐만이 아니다. CJ컵의 경제적 파급효과는 2000억원에 이를 것으로 추산되고 있다. PGA 투어는 세계 220여개국에 중계되기에 골프 유관산업 활성화 및 개최지 이미지 제고도 바라보고 있다. 여기에 CJ가 진행한 비비고 프로젝트 등이 K컬쳐 확산의 바탕이 되어줄 것으로 기대가 모인다. 22일 경기장 내 미디어센터에서 열린 기자회견에서 PGA투어 제이 모나한 커미셔너와 타이 보타우 국제 사업 담당 부사장은 CJ컵의 운영 방식을 높이 평가하며, 이 대회가 향후 10년간의 KPGA 발전에 크게 기여할 것으로 내다봤다. 모나한 커미셔너는 "한국에서 처음으로 PGA투어 정규대회를 열게 돼 기쁘다"면서 "이제부터 10년간 이곳에서 대회가 열린다. CJ와 KPGA의 지원을 받아 한국 골프 산업을 변화시킬 수 있는 기회를 얻게 됐다. 모든 파트너들에게 감사드린다"고 밝혔다. 보타우 부사장은 CJ컵이 타 PGA투어 정규대회와 비교해도 손색 없다고 평하면서 "제이슨 데이, 아담 스콧(호주) 등 훌륭한 선수들이 참여했다. 앞으로 더 많은 선수들이 참여하도록 최선을 다해 지원할 것"이라고 밝혔다. 보타우 부사장은 CJ그룹 및 KPGA와 더욱 긴밀히 협력해 CJ투어의 발전에 더욱 힘쓸 것을 약속하기도 했다. 그는 "CJ그룹과 10년 계약을 체결한 만큼 이 대회를 장기적으로 보고 있다"면서 "이 대회에 참가한 한국 선수들이 KPGA 발전에 큰 도움을 줄 것으로 본다"면서 "이 과정을 통해 협력의 정도를 높여가고, 보다 긴밀히 얘기해 한국 골프 산업도 장기적으로 발전시켜 나갈 것으로 본다"고 말했다.
