北, 中과 밀착 과시...“핵은 절대 포기 없다”

북한이 시진핑 중국 국가주석의 방북을 계기로 북중 혈맹을 재차 부각시키며 대미 강경 기조를 노골화했다. 북한 노동신문은 8일 시 주석의 국빈 방문을 "중국인민의 친선의 사절을 맞이하는 역사적 순간"이라고 치켜세웠다. 신문은 "조중관계는 동지적 우의와 혈연적 유대로 맺어진 불패의 친선관계"라며 "김정은 국무위원장과 시진핑 주석의 전략적 영도 아래 양국 관계가 더욱 공고해지고 있다"고 강조했다. 시 주석의 방북은 지난 2019년 이후 7년 만이다. 북중 정상의 밀착 행보가 재개되면서 북한이 중국과의 전략 공조를 바탕으로 대미 압박 수위를 끌어올리고 있다는 분석이 나온다. 실제 김여정 북한 노동당 중앙위원회 총무부장은 전날 담화를 통해 미국의 '비핵화' 언급을 강하게 비난했다. 그는 미 국무부가 "미·중 정상회담에서 한반도 비핵화 목표를 재확인했다"고 밝힌 데 대해 "미국의 상투적인 거짓정보 유포 놀음"이라고 주장했다. 김 부장은 "우리는 우리의 핵심 주권과 국가헌법에 대해 누구와도 논의하지 않는다"며 "외부 세력이 인정하든 말든 핵보유국은 엄연한 현실"이라고 주장했다. 북한이 시 주석 방북 직전 핵무력 강화 의지를 공개적으로 재확인한 것은 미·중 정상회담 이후 제기된 '비핵화 공조' 가능성을 차단하는 동시에 중국에도 핵보유국 지위를 기정사실화하려는 의도가 깔린 것으로 해석된다.