LG전자 창원R&D센터 본격 가동…"주방가전 1500명 연구원 모였다"
LG전자 창원R&D센터가 2년 반에 완공됐다. LG전자는 기존의 제품별로 흩어져 있던 주방가전 각 연구조직을 창원R&D센터로 모아 역량을 결집시키고, 급변하는 시장 환경에서도 글로벌 생활가전 리더십을 유지하겠다는 계획이다. LG전자는 26일 경상남도 창원시에 위치한 창원1사업장에서 '창원R&D센터 준공식'을 개최했다고 밝혔다. 2015년 3월 착공한 창원R&D센터는 1500억 원을 투입해 2년 반 만에 완공됐다. 연면적 약 5만1000㎡에 지상 20층, 지하 2층 규모로 창원국가산업단지 내 연구시설로는 가장 크다. 앞으로 이곳에는 연구원 1500여 명이 근무하며, 냉장고, 오븐, 정수기, 식기세척기 등 주방가전에 대한 연구와 개발을 담당하게 된다. 특히 이 센터에서는 국가별 혹은 지역별로 다양한 형태를 갖는 주방 공간, 고객들이 주방 공간에서 가전제품을 사용하는 패턴 등에 대해 연구한다. 이곳에서 개발된 프리미엄 주방 가전은 경남 창원을 비롯한 중국, 폴란드, 베트남, 멕시코 등 각 지역별 거점에서 생산돼 전 세계 고객들이 사용하게 될 예정이다. LG전자 관계자는 "기존의 흩어져 있던 연구조직의 역량을 창원R&D센터로 결집시켜, 고객이 제품을 실제 사용하는 '주방 공간'의 관점에서 융복합 기술을 개발하고 새로운 제품 발굴에 집중해 나갈 계획"이라고 말했다. 이를 위해 LG전자는 연구원들의 업무 효율이 크게 높였다. 연구원들이 쾌적한 환경에서 업무를 진행할 수 있도록 1인에게 제공하는 최소 전용면적을 높였다. 10㎡(약 3.0평) 수준이던 1인당 근무 면적을 14㎡(약 4.2평)로 40% 늘렸다. 층간 높이도 4.5m로 높여 쾌적한 근무 환경을 조성했다. 또 총 1240㎡ 면적의 휴게 공간을 마련해 연구원들이 충분한 휴식을 취할 수 있도록 했다. 계단 공간은 다양한 색상으로 디자인하고 일정 구간마다 소모한 칼로리를 표기해 운동효과도 확인할 수 있게 배려했다. 지하 1,2층 총 2440㎡ 규모의 시료보관실은 덩치가 큰 연구개발 시료제품들 까지 보관 가능해 연구원들이 필요에 따라 시료제품을 찾아 연구실까지 사용할 수 있다. LG전자는 창원R&D센터를 친환경 건물로 설계했다. 특히 조명, 공조 등 에너지 설비들을 통합적으로 모니터링하고 조절하는 자동제어시스템을 도입해 에너지 사용의 효율성을 극대화했다. LG전자는 글로벌 프리미엄 가전 시장을 지속 선도하기 위해 창원사업장을 중심으로 투자를 확대하고 있다. 최근 창원R&D센터가 위치한 창원1사업장에 총 6000억원을 투자해 2022년까지 스마트공장으로 탈바꿈시킨다는 계획을 발표했다. 또 LG전자는 세탁기, 에어컨 등을 생산하는 창원2사업장에도 2011년 8층 규모의 세탁기R&D센터를, 2013년 시스템에어컨연구소를 각각 신축한 바 있다. 조성진 부회장은 "창원R&D센터는 LG전자가 글로벌 생활가전 시장에서 선도자 지위를 굳건히 다질 수 있는 탄탄한 자양분이 될 것"이라며 "LG전자 구성원들이 시장 선도자라는 긍지를 갖고 연구개발에 몰두할 수 있는 환경을 조성하는 데 아낌없이 투자할 것"이라고 말했다. 한편 이날 기공식에는 조 부회장을 비롯해 안상수 창원시장, 최충경 창원상공회의소 회장, H&A(Home Appliance & Air Solution)사업본부장 송대현 사장 등이 참석했다.
