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AI 시대, 컴퓨터 프로세서 '삼국지'…CPU VS GPU VS NPU

인공지능(AI) 시대, 반도체 업계가 '센터'를 차지하기 위한 경쟁에 본격 돌입했다. 전통의 강자 CPU가 변혁을 시도하는 가운데, GPU에 이어 NPU까지 맹주를 노리면서 삼국지가 열렸다. CPU(중앙연산처리장치)는 오랜 기간 컴퓨터 환경에서 가장 중요한 자리를 독차지해왔다. 모바일 기기에 탑재되는 AP(애플리케이션 프로세서)도 CPU를 담은 통합칩(SoC)다. 인텔은 CPU 시장 독보적인 강자다. 오랜 기간 안정성과 기술력을 검증받으며 독점에 가까운 시장 점유율을 보유하고 있다. 메모리 반도체를 비롯한 주변기기 업계가 신형 CPU 출시 일정을 중심으로 사업 계획을 세울 정도다. AI 시대는 인텔도 변하게 했다. CPU가 딥러닝에는 적합하지 않다는 지적이 나오면서 이를 대신할 대안을 찾는 움직임도 빨라지면서다. 인텔은 최근 열린 2019 국제 슈퍼컴퓨팅 컨퍼런스에서 딥러닝 부스트를 탑재한 제온 플래티넘 9200프로세서를 발표했다고 19일 밝혔다. 새로운 제온은 복잡한 문제를 효율적으로 처리하는데 중점을 둔 제품이다. 이전 세대보다 AI성능을 최대 30배나 늘렸다는 설명이다. 옵테인 DC 퍼시스턴트 메모리도 인텔 AI에서 핵심 기술 중 하나다. 데이터가 증가하면서 일어나는 병목현상을 최소화해주기 위해 만들어졌으며, 차세대 고성능 메모리 P램 기술로 알려졌다. 그럼에도 인텔 입지는 계속 줄어들 수 밖에 없다는 게 중론이다. CPU가 여러 데이터를 빠르게 처리하는 데에는 한계가 있는 만큼, 딥러닝을 위해서는 보조 프로세서가 필수이기 때문이다. 엔비디아가 그 중심에 서있다. 엔비디아는 3차원 그래픽을 처리하는 GPU(그래픽 연산처리장치)를 만들던 회사지만, GPU의 빠른 병렬 연산 능력에 착안해 일찌감치 AI 개발에 주력해왔다. GPU는 개발 난이도가 CPU보다 확연히 높은 탓에 실제 도입되는데 시간이 걸렸지만, 엔비디아가 오랜 시간 라이브러리를 구축하면서 단점을 상쇄한 상태다. 최근 들어 GPU는 딥러닝 연산 머신에 필수 요소로 자리잡았을 정도다. 자율주행이 대표적인 사용 예다. 엔비디아는 테슬라에 자율주행을 위한 GPU를 공급하고 있으며, 더 빠른 연산을 위해 볼타라는 기술을 추가로 탑재했다. PC용 그래픽카드에도 튜링이라는 기술로 딥러닝 역량을 극대화했다. 엔비디아는 최근 ARM 아키텍처를 지원키로 하면서 새로운 변화를 예고키도 했다. PC나 서버에 인텔 CPU 표준인 x86 아키텍처를 사용하지 않아도 엔비디아 GPU를 사용할 수 있다는 얘기다. GPU가 PC에서 차지하는 역할을 확대하면서 CPU 비중을 줄인 셈이다. 또다른 도전도 시작됐다. 바로 NPU(신경망처리장치)다. 인간 뇌 신경망 구조를 재현한 반도체로, 딥러닝을 위해 병렬 연산에 최적화됐다. 저전력이라는 특징 덕분에 모바일에서 유용하게 쓰일 전망이다. 워낙 신기술이고 완성도가 낮은 탓에 GPU와 연산 능력을 비교하기는 어렵다. 그러나 삼성전자를 비롯한 반도체 업계가 미래 주력 분야로 지목하고 개발에 힘을 쏟고 있는 만큼, 조만간 실용화 되고 여러 분야에 보급될 수 있을 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 삼성전자가 최근 AMD와 손을 잡았던 만큼, 새로운 시도도 기대해볼만하다. AMD는 x86 기반 CPU와 GPU 시장에서 2위로 잘 알려져있다. CPU와 GPU, NPU를 통합해 개발할 수 있는 상황이다. 삼성전자는 일단 GPU와 관련해서만 협업 중이라며, 다양한 시도를 고민하고 있다고 밝힌 상태다. 단, 미래 PC에도 3개 형태 프로세서는 공존할 것으로 예상된다. 각각 장단점이 뚜렷하기 때문이다. 요약하면 CPU는 간단한 연산을, NPU는 복잡한 연산을 더 빠르게 처리할 수 있다. 업계 관계자는 "딥러닝이 중요해지면서 GPU 역할이 크게 늘었고, NPU도 시장 비중을 높이면서 CPU, 인텔에 의존했던 PC 환경도 크게 변할 것"이라면서도 "각각 장단점이 있는만큼 어느 하나로 대체되기 보다는 함께 시스템을 이룰 가능성이 크다"고 전망했다.

2019-06-19 15:58:48 김재웅 기자
미·중 정상회담 성사...한국증시 호재로 작용할까?

미국과 중국이 주요 20개국(G20) 정상회담 개최 합의와 미 연방공개시장위원회(FOMC)의 기준금리 발표(한국시간으로 20일) 등을 앞두고 한국 증시 향방에 관심이 모아지고 있다. 전문가들은 한국은행이 연내 금리를 내릴 것이란 기대감이 커져 증시에 호재로 작용할 것이라고 전망했다. ◆미·중 정상회담 성사로 불확실성 해소 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 트위터에 올린 글에서 "중국의 시진핑 국가주석과 아주 좋은 전화통화를 가졌다"며 "다음 주 일본에서 개최되는 G20에서 장시간 회담을 가질 것이며, 회담에 앞서 양국의 팀이 협의를 시작할 것"이라고 밝혔다. 중국 관영 CCTV도 "시 주석이 G20에서 트럼프 대통령을 만나 미·중 관계의 문제에 대해 의견을 교환하기로 했다"고 보도했다. 이 소식이 발표되면서 뉴욕 증시는 지난 18일(현지시간) 급등세로 마감했다. 국내 증시도 19일 상승세로 마감했다. 증권가는 미·중 무역분쟁이 장기화할 경우 트럼프 대통령은 재선이 어려운 상황이란 점에 주목하고 있다. 이에 따라 트럼프 대통령이 양안문제 개입 중단, 요구사항 완화 등을 제기하며 협상을 타결로 이끌고 나갈 것이라는 관측이 나온다. 또한 시 주석도 무역분쟁이 길어질 경우, 경제적 타격이 우려되는 상황에서 미국이 나쁘지 않은 조건을 제기한다면 이에 동의할 것이란 분석이다. 이은택 KB증권 연구원은 "트럼프는 재선을 위해 무역 협상 타결이 필요하다"며 "트럼프가 재선에 실패하면 기소될 가능성이 높기 때문에 재선이 절실하며, 트럼프와 같이 지지율이 낮은 대통령이 경기확장세 없이 재선에 성공한 사례는 없어 경기 확장을 유지할 필요가 있다"고 분석했다. 이에 따라 국내 증시도 그동안 박스권 장세에서 벗어나 반등하는 계기가 될 것이란 전망이 나온다. 서상영 키움증권 연구원은 "두 정상 모두 전화 통화 후 긍정적 전망을 내놓아 한국 증시의 상승 요인이 될 것"이라며 "그동안 정상회담 개최에 대한 불확실성이 이어져 왔으나 실무진까지 이어지는 확대 회담 개최가 발표된 점은 투자심리 개선에 우호적"이라고 진단했다. ◆ FOMC의 금리인하 정책 주목 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리를 결정하는 FOMC 정례회의가 19일(현지시각)까지 개최되는 가운데 이날 오후 2시(한국시간 20일 오전 3시)에 성명서를 발표할 계획이어서 그 결과에 이목이 쏠리고 있다. 증권가에서는 이번 달 FOMC 기준금리가 인하되지 않더라도 앞으로 금리 인하를 하겠다는 내용이 담길 것으로 보고 있다. 곽현수 신한금융투자 연구원은 "주식 시장이 6개월 이내 고점 대비 20% 내외 조정을 보였을 때 연준은 어김없이 금리 인하나 완화적 통화 정책을 사용해 왔다"며 "6월 연준은 통화 정책 변화 가능성을 이미 시사한 상태이며, 이번 6월 FOMC에서 연내 1회, 내년 1회 정도의 금리 인하를 예고할 듯하다"고 예상했다. 하지만 미국 금리 인하 가능성에도 불구하고 이미 증시에 과도한 기대감이 반영됐다며 주의를 기울여야 한다는 의견도 많다. 서정훈 삼성증권 연구원은 "지난주 발표된 5월 미국 소비자물가지수(CPI)의 부진으로 7월 FOMC에서 금리가 인하될 확률은 86% 수준까지 상승했다"며 "다만 연준이 시장 기대에 부합하기 위해서는 6월 FOMC에서 이른 시일 내 인하가 가능함을 예고해야 하는 데 시장이 체감할 서프라이즈 여력은 높지 않다"고 분석했다. 서 연구원은 이어 "조심스런 연준의 행보가 확인된다면 실망의 충격은 86% 만큼이나 무겁게 다가올 수 있다"는 우려를 제기했다. 유안타증권 조병현 연구원은 "최근 연준 인사들의 발언으로 긍정적인 분위기가 형성된 상황으로 7월 금리인하와 더불어 12월까지 세 번의 금리인하를 예상하고 있는데 이는 과한 기대감"이라며 "6월 FOMC에서 연준이 시장의 기대감에 부합하는 수준으로 정책 전망을 바꾸는 것이 쉽지 않다"고 분석했다.

2019-06-19 15:43:09 채윤정 기자
비트코인, 1만 달러 시대 다시 오나

가상통화(가상화폐·암호화폐)의 대표주자인 비트코인이 다시 한 번 연중 최고치를 경신하며 시장이 들썩이고 있다. 향후 전망은 다소 엇갈린다. 세계 최대 소셜네트워크서비스(SNS) 업체인 페이스북이 가상통화 사업을 공개하며 비트코인이 1만 달러 시대에 다시 진입할 것이란 의견과 여전히 실체가 불분명하다는 지적이 동시에 쏟아진다. 19일 가상통화거래소 빗썸 등에 따르면 비트코인은 지난 27일 지난해 3월 이후 1년3개월 만에 1100만원을 넘어섰다. 비트코인 가격은 지난해 1월 2000만원선 중반을 고점으로 가파르게 하락하며 400만원선 아래로 내려갔다. 하락폭으로 치면 비트코인 역사상 최대치다. 반등세가 가팔라진 것은 지난 4월 들어서다. 가격폭락으로 '비트코인 블루(가격 급등락에 따른 우울감)'가 사회문제로 떠오른 것이 언제냐는 듯 연일 연중 최고점을 갈아치웠다. 급등 피로감에 1000만원 안팎에서 주춤하던 비트코인을 끌어올린 것은 페이스북이다. 페이스북은 지난 18일(현지시각) 글로벌 디지털 암호화폐 사업 '리브라 프로젝트'를 공개했다. 리브라는 비트코인처럼 블록체인 기술을 이용한 디지털 자산으로 오는 2020년부터 서비스를 시작할 예정이다. 페이스북 자체 이용자는 물론 리브라 프로젝트 과정에서 글로벌 기업들과도 손을 잡으면서 가상통화가 활성화될 것이란 기대감이 높아졌다. 미국 블록체인 스타트업인 서클의 최고경영자(CEO) 제레미 얼레어는 자신의 트위터를 통해 "가상통화의 세계적 도입의 전환점이 될 리브라 프로젝트 공개 전에 암호화폐 시장에서 랠리가 이어지고 있다"며 "오는 21일까지 비트코인 가격이 1만 달러를 넘어서며 암호화폐 시장에 여름이 올 것"이라고 강조했다. 대표적인 강세론자인 애널리스트 톰 리 역시 "페이스북의 발표는 주류사회가 가상통화에 집중하고 있다는 완전한 입증사례"라며 사상 최고치인 2만 달러도 넘어설 것으로 봤다. 반면 가상통화에 대해 여전히 실체는 불분명하고, 자금유입 역시 이전과 달리 활발하지 않다는 지적도 나온다. 이와 함께 오는 21일 발표를 앞두고 있는 국제자금세탁방지기구(FATF)의 가상통화 국제 권고안은 기존 개별 당국의 규제보다 더 효력을 발휘할 수도 있다. 한국투자증권 송승연 연구원은 "비트코인의 자체적인 이슈들은 2017년부터 지속적으로 시장에서 반복적으로 제기됐던 부분이라 새로울 것이 없다"며 "강달러 기조가 어느 정도 수그러들고 해당 이슈에 대한 기대감이 낮아지면 비트코인의 방향성 역시 불분명해질 수 있다"고 지적했다.

2019-06-19 15:42:47 안상미 기자