[메트로 트래블] 뉴욕타임즈의 올해 사랑해야 할 52곳,세계 명소로 '사이판' 선정

[메트로 트래블] 뉴욕타임즈의 올해 사랑해야 할 52곳,세계 명소로 '사이판' 선정 마리아나관광청은 미국 대표 일간지인 뉴욕타임즈가 선정한 '2021년 사랑해야 할 세계 명소 52선'에 사이판이 선정됐다고 21일 밝혔다. 세계에서 가장 수심이 깊은 지역인 마리아나 해구와 접해있는 사이판은 14개의 섬으로 구성되어 남북으로 약 21km, 동서로는 8.8km 밖에 되지 않는 섬이지만 연중 온화한 열대 기후와 동서양의 영향을 받은 이국적인 문화, 아름다운 산호 해변, 깨끗하고 푸른 바다 등 때 묻지 않은 천혜의 자연환경을 자랑해 2019년 한 해 약 20만 명의 한국여행객들이 사이판을 찾았다. 서태평양에 위치한 마리아나 제도는 사이판, 티니안, 로타 등의 주요 섬으로 구성된 환상적인 낙원으로, 가족 여행객, 모험 및 스포츠를 즐기는 여행객뿐만 아니라 열대 기후의 안식처를 찾는 비즈니스 여행객에게도 재미와 감동을 선사하는 여행지로 주목을 받고 있다. 또 원자폭탄 적하장 터, 노스필드 활주로 및 사이판 해저에 위치한 수중 위령비등 제 2차 세계대전과 연관된 우리 역사의 흔적을 살펴볼 수 있으며 기원전 약 500년경 차모로족의 가옥 흔적과 건축 기술을 엿 볼 수 있는 고대의 석조 유물 라테스톤 석상을 만날 수도 있다. 특히 마리아나제도의 원주민인 차모로족과 캐롤리니안(Carolinian)의 토착문화 외에도 스페인, 독일, 일본의 식민지시대 지역의 역사, 언어, 음식, 관습이 만들어낸 문화가 어우러져 있다. 마리아나관광청 프리실라 이아코포 청장(Priscilla M. Iakopo, Managing Director of MVA)은 "사이판이 2021년 사랑해야 할 52곳의 세계 명소 중 한 곳으로 선정되어 대단히 기쁘게 생각합니다. 지도상에서 마리아나제도는 작은 곳에 불과하지만 사이판, 티니안, 로타의 마리아나제도를 방문하는 여행객들은 우리 섬이 가진 자연의 아름다움, 역사와 지역의 다양성, 따뜻한 환대에 놀라곤 합니다. 마리아나 제도는 자연을 탐험하고 연결하고 또 마음을 열게 만드는 이상적인 장소입니다. 다시 여행이 안전해 질 때 한국의 여행객분들도 마리아나제도에서 대자연을 더욱 깊이 경험하고 따뜻한 환대를 통해 코로나19로 지친 마음을 위로 받고 힐링하실 수 있기를 바랍니다" 라고 말했다. 뉴욕타임즈는 매년 여행작가와 사진작가의 추천을 받아 '꼭 가봐야 할 세계 명소 52곳(52 Places to Go)' 을 선정해 발표했으나 작년부터 이어져 오고 있는 코로나19의 세계적인 대유행으로 올해는 독자들에게 삶을 기쁘게 하고 영감과 위로를 준 장소에 대해 물었고 '사랑해야 할 세계명소 52곳(52 Places to Love)'을 선정했다. 사이판은 육군 공병대와 함께 일하는 지구 물리학자인 메건 웨스트(Megan West)"의 추천을 받았다. 마리아나 제도에 관련한 보다 자세한 정보는 마리아나 관광청 홈페이지에서 확인할 수 있다.