카카오 1분기 실적 '톡비즈'가 끌고 '콘텐츠'가 밀었다

카카오 1분기 실적이 골고루 성장한 가운데 작년에 이어 톡비즈 부문이 꾸준히 효자 노릇을 해냈다. 알리익스프레스와 테무 등 중국 발 e커머스가 공격적인 마케팅을 펼치며 국내 e커머스 업계에 큰 영향력을 행세하는 사이 '카카오톡 선물하기'를 통한 차별화가 성공했다. 9일 카카오는 1분기 실적을 발표하고 실적 컨퍼런스콜을 진행했다. 이날 카카오 공시에 따르면 K-IFRS(한국국제회계기준) 기준 1분기 매출과 영업이익이 각각 전년 대비 22% 오른 1조 9884억원과 92% 오른 1203억원을 기록했다. 당기순이익은 676억원으로, 지난해 1분기(83억원) 대비 711% 증가했다. 영업비용은 1조 8681억원으로, 전년 동기 대비 20% 증가했다. 이번 분기 실적은 지난해에 이어 톡비즈 부문이 다시 한 번 크게 역할했다. 가장 많은 매출 증대를 일으킨 사업 부문은 플랫폼 부문으로 전년 동기 대비 13% 증가한 9548억 원의 매출을 거뒀다. 특히 플랫폼 부문 중 카카오톡 내 광고·커머스 사업을 펼치는 톡비즈 매출이 전년 동기 대비 8% 증가한 5221억 원을 기록하며 60% 수준을 차지했다. 정신아 카카오 대표는 컨퍼런스콜에서 "중국 e커머스(전자상거래) 플랫폼의 마케팅 확대 움직임에 기민하게 선제적으로 대응한 결과, 예산을 확보하면서 업황 대비 견조한 성장을 달성했다"고 말했다. 카카오는 카카오톡 내 '카카오 선물하기' 추천 시스템을 다양한 상황과 연령대 등으로 세분화하고 유명 브랜드와의 단독 프로모션 또는 단독 세트 구성을 통해 타 e커머스와 차별화 하는 데 성공했다. 포털사이트 다음을 포함한 포털비즈 매출은 전년 동기보다 1% 늘어난 847억 원으로 집계됐다. 모빌리티·페이 등이 포함된 플랫폼 기타 매출은 카카오모빌리티의 택시, 대리, 주차 등 전 사업 부문의 고른 성장과 카카오페이의 해외 및 오프라인 결제액 증가 등의 영향으로 전년 동기 대비 24% 증가한 3480억 원을 기록했다. 콘텐츠 부문의 매출은 1조 336억 원으로 전년 동기 대비 33% 증가했다. 콘텐츠 부문 내 뮤직 매출이 전년 대비 102% 오른 4682억 원을 기록했다. 지난해 SM엔터테인먼트 인수 효과와 소속 가수인 아이유와 아이브가 활동하면서 매출을 견인했다. 다만 스토리 매출은 전분기 대비 6% 증가한 2270억 원을 기록했으나, 전년 동기 대비해서는 0.7% 감소했다. 엔저 현상에 따른 환율 영향이 작용한 탓이다. 미디어 매출은 전분기 대비 4% 감소, 전년 동기 대비 41% 증가한 952억원이다. 최혜령 카카오 최고재무책임자(CFO)는 컨퍼런스콜에서 "올해 플랫폼 부문과 콘텐츠 부문이 균형있게 성장하면서 연간 연결 매출이 전년 대비 두 자릿수 이상 성장할 수 있을 것으로 전망한다"고 전했다. 카카오 측은 이익기여도가 다른 부문 대비 낮은 카카오엔터테인먼트와 엔터프라이즈의 재무구조 개선 작업 결과가 올해 본격화 할 것으로 봤다. 이날 정 대표는 미래 성장 동력으로 낙점찍은 인공지능(AI) 개발에 속도를 내겠다고도 밝혔다. 카카오는 지난 2일 이사회를 열고 카카오가 카카오브레인 초거대 AI 기반 언어 모델과 이미지 생성 모델 등을 영업 양수도하는 안건을 의결했다. 영업 양수도, 조직 통합 절차는 6월 중 마무리 예정이다. 각 조직에 산재한 AI 관련 사업 및 연구·개발 조직을 모두 모아 한 데서 집중 한다는 계획이다. 정 대표는 지난 이사회 결정에 대해 "전반의 속도를 높이기 위해 AI 모델에 집중하던 카카오브레인과 AI 서비스를 준비하고 있는 카카오 사이의 장벽을 없앨 필요가 있다고 판단했고, 그 일환으로 카카오브레인의 AI 사업부문들에 대한 영업양수가 결정됐다"고 말했다. 그러면서 그는 "AI 연구개발 조직과 이를 사업화할 서비스 조직 간의 속도감 있고 밀접한 협업을 통해 가급적 빠른 시일 내에 AI 관련 서비스를 가시화할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다. 카카오가 내놓을 AI 서비스는 카카오톡과 연계 된 형태의 명령어(Prompt) 기반 채팅형 AI가 될 예정이다. 정 대표는 "현재 생성형 AI를 사용하는 가장 대중적인 방식이 텍스트 기반의 채팅 형태이고, 카카오톡이 이 부분에서 독보적인 사용자 경험을 가지고 있는 만큼 언어모델이 채팅 형태의 서비스로 일반 사용자에게 제공되는 것에 큰 강점이 있다고 판단하고 있다"면서 "채팅 맥락에 적합한 AI 기반 콘텐츠 구독이나 상담 형태의 서비스들이 준비 중"이라고 강조했다. /김서현기자 seoh@metroseoul.co.kr