글로벌 보험산업 성장 '둔화'…리스크도 '산적'

보험업계가 내년에 전 세계적인 성장률 둔화를 맞이할 것이란 전망이 나온다. 보험 선진국의 경우 각종 난제까지 산적해 리스크관리와 위기 극복을 위한 대응 전략 마련에 골머리를 앓고 있다. 22일 보험업계에 따르면 2025년 전 세계 보험산업의 실질성장률은 2.6%로 전망된다. 2024년 3.2% 대비 성장세가 0.6%포인트(p) 둔화하는 수치다. 국내 보험산업도 경제성장 둔화, 대내외 경제여건 악화 등으로 2.4% 성장에 그칠 전망이다. 금리와 주식시장의 변동성으로 저축성보험과 변액보험은 역성장이 예상되는 반면 질병·건강 및 손해보험은 완만한 성장이 예상된다. 성장률 둔화는 보험 선진국에 타격이 크다. 선진국의 경우 지난 2~3년간 이어진 연금시장 호조세가 2025년에도 기대되나 시장 포화, 기후변화 등 각종 과제가 산적해 있다는 분석이다. 실제로 그동안 미국과 영국을 중심으로 연금시장은 호조세를 보였다. 미국의 2023년 연금 판매액은 전년 대비 23% 증가해 2년 연속 최고치를 기록했고 영국도 지난해 종신연금 판매액이 46%나 늘었다. 금리 변동성 및 장수화에 따른 안정적 고정금리 연금상품 수요가 증가해서다. 다만 ▲시장 포화 및 고령화 ▲인플레이션(물가 상승)에 따른 보험료 상승 ▲경제성장률 둔화에 따른 보험수요 감소 ▲자연재해 보장공백 해소 대응책 강구 등 2025년에도 각종 과제가 산적해 있다. 보험개발원은 "불안정한 국제정세에 기인한 금리 및 환율 변동성 등 경영환경에 따라 성장률은 전망치보다 낮아질 가능성도 충분히 존재한다"며 "보험 선진국의 경우 기후변화·자연재해 대응, 포화 시장 속 신규 수익원 발굴, 디지털 시대의 고객접점 확대 등의 과제를 안고 있다"고 밝혔다. 이에 따라 국내 보험사들도 리스크 극복을 위한 전방위적인 대응전략을 마련해야 한다는 제언이 나온다. ▲신상품 ▲신사업 ▲신시장 등 세가지 측면에서 지속 성장 동력을 창출해야 한다는 평가다. 상품 전략에는 기후변화 대응이 꼽힌다. 기후변화가 유발하는 ▲물리적 리스크 ▲건강 리스크 ▲전환 리스크 등에 대해 다면적 분석으로 리스크별 특성에 최적화된 보험상품 개발이 필요하다는 것. 또한 보험 선진국의 경우 신사업으로 수익원 다변화를 노리고 있다. 일본 보험사들은 보험시장 포화 및 인구감소로 ▲헬스케어 ▲장기요양 ▲은행대리업 ▲재생에너지 등 비보험사업으로 진출했다. 미국 건강보험 1위 유나이티드헬스그룹은 건강보험과 의료서비스 사업 시너지를 확대했다. 아울러 인수합병(M&A), 지분투자 등 해외사업 확대에 대한 검토가 필요하다는 지적이다. 특히 국내 보험사가 주로 진출해있는 동남아 신흥국 'ASEAN 5'(태국, 말레이시아, 인도네시아, 베트남, 필리핀)를 중심으로 경제성장률과 인구구조, 산업 이슈와 투자에 대한 규제 여건을 고려한 해외 진출 전략이 요구된다. 보험개발원은 "각종 리스크에 직면한 국내 보험사들은 신상품, 신사업, 신시장 측면에서 전방위적으로 대응전략을 강구해 지속 가능한 성장 모멘텀을 창출할 필요가 있다"며 "해외 사례를 참조해 선진국을 포함한 해외사업 투자에서 활로를 찾을 수 있을 것"이라고 전했다. /김주형기자 gh471@metroseoul.co.kr