해마다 급증하는 연구실 안전사고, AI로 줄인다

# 지난 6월 서울대 의과대학 의과학관에서는 화학약품이 유출돼 건물 내서 연구 중이던 학생과 직원이 건물 밖으로 대피하는 일이 발생했다. 고려대에서도 신공학관에서 시약이 새 냄새가 퍼지며 학생들이 대피하는 소동이 발생하기도 했다. 최근 3년간 일어난 연구실 사고 건수는 연평균 220여건. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의당 김경진(광주 북구갑) 의원이 과기정통부의 자료를 분석한 결과에 따르면, 연구실 사고는 2013년 112건에서 지난해 270건으로 증가했다. 정부가 이 같이 산발적으로 발생하는 연구실 사고 등을 방지하기 위해 '대한민국 연구안전 2.0'을 마련했다. 과학기술정보통신부는 4일 '대한민국 연구안전 2.0'을 지난달 29일 열린 제3차 연구실안전심의위원회를 통해 확정했다. 대한민국 연구안전 2.0에는 인공지능(AI)을 통해 연구실 내 위해인자 데이터베이스(DB) 구축 활용하고 사고분석을 통한 재발방지, 우수연구실 인증 활성화 등을 통해 사고예방을 위한 연구자 중심 안전정보 활용체계를 구축한다는 내용 등이 담겼다. 연구안전의 지능화·전문화로 현장중심의 자율 안전관리 기반을 조성하겠다는 목표를 내걸었고, 이를 위해 3대 핵심전략을 제시했다. 3대 핵심 전략은 ▲안전의 정보화·지능화를 통한 연구자 보호 강화 ▲연구안전의 산업화·전문화 ▲ 현장맞춤형 안전관리 체계 구축 등이다. 오는 2020년까지 연구활동종사자 안전 확보에 필수적인 정보를 선별하고 가공해 DB를 구축한다. 2022년까지는 수요자가 쉽게 접근해 안전정보를 획득할 수 있는 시스템도 개발한다. 연구기관에서 연구안전 분야를 전담할 인력을 양성하기 위한 방안도 포함됐다. 국가전문자격으로 '연구실안전관리사'를 신설하고, 2020년부터 자격시험을 시행키로 했다. 또 연구기관 내 안전관리를 맡는 전담조직의 구축을 지원하기 위해 대학을 대상으로 시범사업을 운영한다. 안전점검·진단 대행 업무에 대한 세부기준 마련과 제도화를 통해 점검·진단의 객관성을 높이고 대행기관 운영실태 점검을 통해 기관평가와 차등관리도 실시할 계획이다. 과기정통부는 향후 5년 간 매년 시행계획을 수립하고 세부과제가 차질 없이 수행될 수 있도록 점검해나갈 계획이다. 과기정통부 관계자는 "기존 DB 활용에서 더 나아가 연구안전을 위해 AI를 활용할 계획"이라며 "연구소에서는 여러 요소가 만났을 때 사고가 발생한다. 사전에 현장에서 감지하지 못하는 것을 AI를 통해 미리 알려줄 수 있는 체계를 만들 것"이라고 말했다.