美 의원단 만난 李 대통령 "조지아주 사태 재발해선 안 돼"… 비자제도 개선 필요에 공감대

이재명 대통령이 미국 상하원 의원단을 만나 최근 조지아주에서 발생한 한국인 노동자들의 구금과 같은 사태의 재발을 방지해야 한다고 강조했다. 이에 양측은 미국 전문인력 비자제도를 개선할 필요성에 대해 공감대를 형성했다. 23일 대통령실에 따르면 제80차 유엔(UN)총회 참석을 위해 미국을 방문한 이 대통령은 순방 첫 날인 22일(현지시간) 오후 뉴욕에서 영 킴을 비롯한 미 상원 외교위 및 하원 외무위 소속 의원 4명을 접견했다. 대통령실은 "이 대통령은 최근 조지아주에서 발생한 우리 전문인력의 구금과 같은 사태가 재발되지 않기를 바란다고 강조한 바, 미 의원들도 비자 제도 개선 필요성에 공감을 표했다"고 설명했다. 또 미 의원단은 "양국 정부의 비자 개선 노력이 '한국 동반자법'의 의회 통과에도 힘이 될 것"이라고 기대했다. 현재 난항을 겪고 있는 3500억 달러 대미 투자 등 관세 후속 협상에 대해 이 대통령은 "한미 간 관세 협상 과정에서 한국의 외환시장에 불안정이 야기될 우려가 있지만, 결국 양측이 '상업적 합리성'이 보장되는 방식으로 해결책을 찾을 수 있을 것이라 본다"고 말했다. 또 지난달 한미 정상회담에서 이 대통령이 도널드 트럼프 대통령을 '피스메이커'라고 하며 본인을 한반도 평화의 '페이스메이커'라고 자처한 것과 관련해, 북핵 문제 해결에 도움을 요청했다. 이 대통령은 "트럼프 대통령의 북미 대화 재개를 적극 지원하겠다"며 미 의회의 관심과 협력을 당부했다. 이에 미 의원단은 "이 대통령의 노력을 지지하며 미 의회 차원에서 적극 협력해나가겠다"고 화답했다. 아울러 이 대통령은 한미동맹이 안보뿐만 아니라 경제·첨단기술 등 제반 분야까지 포함한 '미래형 포괄적 전략동맹'으로 진화해나갈 수 있도록 미 의회 차원의 관심과 지원이 필요하다고 했다. 이 대통령의 요청에 미 의원단은 "이날 예방이 굳건한 한미동맹에 대한 미 의회의 강력한 의지를 보여주는 것"이라며 "앞으로 조선, 바이오, 방산 분야 등에서 양국의 산업 및 기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다. /서예진기자 syj@metroseoul.co.kr