공천 절반 채운 국민의힘, '험지' 후보 고르기에 고심… '국민추천제' 도입하나

국민의힘이 4·10 총선 공천을 절반 가량 완성한 가운데, 마땅한 후보자를 찾지 못한 일부 지역구를 두고 고심 중이다. 27일 정치권에 따르면 국민의힘은 253개 지역구 중 133곳(52.5%)의 후보를 확정했다. 그리고 남은 120개 지역구 중 63개 지역구가 공천 방식조차 정하지 못한 '보류 지역'으로 남아 있다. 이 보류 지역은 국민의힘의 대표적인 험지라 공천 신청자조차도 없는 곳이거나, '텃밭'인 대구·경북(TK)의 일부 지역 또는 서울 강남갑·을·병 서초을 등이다. '텃밭' 지역구의 경우엔 현역 교체로 인한 반발을 고려해, 발표를 늦추는 모양새다. 반면 당세가 약한 '험지'는 후보가 없어서 고심 중이다. 서울 등 수도권 일부 지역은 후보가 아예 없거나 재공모를 받는 방안도 논의하고 있다. 대표적인 지역이 서울 노원 갑·을·병이다. 국민의힘에 따르면 노원을은 공천 신청자가 없었고, 갑·병은 공천 신청자가 있음에도 고심하고 있는 것이다. 이에, 다른 수도권 지역에서 공천을 신청한 예비후보 중에서 적임자를 찾고 있다고 한다. 서울 강서을도 아직 후보를 확정 짓지 못했다. 이곳은 김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표가 공천을 신청했다가 '부적격' 판정을 받아 컷오프(공천배제)됐고, 또 다른 예비후보였던 박대수 의원(비례대표)도 출마를 포기했다. 이에 공관위는 강서을에 박마루 장애인기업종합지원센터 이사장을 배치하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 광주·전남·전북 등 호남권은 후보가 '전혀' 없는 곳도 있다. 이곳은 28개 지역구 중 14곳에서 아직 공천 방식을 확정하지 못했다. 공천 신청자가 단 한 명도 없는 지역구는 10곳이나 된다. 이 때문에 당에서는 '국민추천제'를 추진하는 방안을 고려하고 있다. 참신하고 인지도가 있는 인물을 전략적으로 배치하기 위함이다. 또 이는 '현역 불패', '무음 공천' 등의 논란을 의식한 움직임으로 풀이된다. 이에 대해 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 27일 서울 성동구 소재 북카페에서 '기후 미래 택배 1호' 공약을 발표한 뒤 취재진과 만나 "국민이 원하시는 분들을 국회로 보내는 것에 도움이 되지 않을까 이런 식의 생각을 하고 있는 것"이라고 설명했다. 또 한 위원장은 당세가 강한 지역에 대해서는 "과거 전례를 보면 우리 당이 국민의 선택을 많이 받아왔던 지역"이라며 "그런 지역에서의 공천에 대해 국민들께서 많은 의견을 내주시고 그 의견을 받아들이는 과정을 거치면 우리 당의 공천이 조금 더 공정해 보일 것"이라고 부연했다. 장동혁 국민의힘 사무총장도 이날 "어떤 방식으로 언제쯤, 그리고 몇개, 어느 지역구에 대해서 할지에 대해 지금 검토하고 있는 단계"라고 여지를 뒀다. 한편 국민추천제가 도입될 경우 공천 발표는 자연스럽게 미뤄질 전망이다. 여러 후보를 추천받고 이 가운데서 당이 적합도를 평가하려면 시일이 걸리기 때문이다.