[스타인터뷰]솔지 빠진 EXID '섹시 발랄'로 돌아오다

건강상 이유로 솔지 불참…4인조로 돌아온 EXID 10일 신보 '이클립스' 발매…타이틀곡 '낮보다는 밤' 포함 5곡 수록 기존 섹시 콘셉트를 넘어 '섹시발랄'에 초점 걸그룹 EXID(이엑스아이디)가 섹시를 넘어 발랄함을 입고 돌아왔다. 메인보컬 솔지의 빈자리마저 꽉 채운 EXID는 색다른 변신을 등에 엎고 또 한 번의 '역주행' 신화를 쓸 준비를 마쳤다. EXID(솔지, LE, 하니, 혜린, 정화)는 지난 10일 서울 용산구 블루스퀘어 삼성카드홀에서 세 번째 미니앨범 '이클립스(Eclipse)' 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. EXID의 이번 컴백에서 주목할 부분은 바로 '변화'다. 메인보컬 솔지가 갑상선 기능 항진증으로 이번 앨범에 참여하지 못하게 된 것이 가장 큰 이유다. 이에 따라 EXID는 기존 5인 체제에서 4인 체제로 전환해 컴백을 감행했다. 멤버들은 본격적인 쇼케이스에 앞서 "10개월 정도의 공백기를 보내고 컴백하게 됐다. 기쁘고 또 설렌다"면서 "솔지가 없어 아쉽지만 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다. 솔지가 얼른 회복해서 5인조 완전체로 활동하고 싶다"고 말했다. 메인보컬의 공백은 그룹에 치명타일 수 있다. 그러나 EXID는 음악적 변신을 통해 솔지의 빈자리를 채워냈다. 기존 EXID의 음악이 섹시하고 파워풀했다면, 이번엔 섹시하면서도 한층 발랄한 매력을 겸한 것이다. 혜린은 솔지의 배턴을 이어 받아 새 앨범의 메인보컬로 활약했다. 그는 "솔지 언니가 있을 때는 파워풀한 가창력으로 주목 받았다면 이번엔 산뜻한 느낌의 보컬을 보여드리고자 했다"면서 이번 앨범 콘셉트를 '섹시발랄'이라 표현했다. 새 앨범 '이클립스'에는 타이틀곡 '낮보다는 밤'을 포함해 총 5곡이 수록됐다. 앨범의 전곡을 프로듀싱한 LE는 '이클립스'라는 앨범명에 대해 "일식과 월식이란 의미를 담고 있다. 동시에 5인조인 저희가 이번엔 비록 4인조로 나왔지만 결국 다시 완전체로 돌아와 빛을 발할 거란 이중적인 의미를 담았다"고 설명했다. 타이틀곡 '낮보다는 밤'은 공감을 부르는 가사와 리드미컬한 멜로디가 돋보이는 업템포 R&B 곡이다. 현대적이면서도 빈티지한 사운드가 돋보이는 것이 특징이다. 하니는 "개인적으론 지금까지 발표했던 저희 곡들 중에서 이 곡이 가장 좋다. 음원이 나오기 전부터 정말 많이 들었다"며 자신감을 드러냈다. "바쁘고 정신 없는 낮보다는 여유롭게 시간을 보낼 수 있는 밤이 더 좋다는 내용을 담은 곡이에요. 이 노래를 듣는 분들은 아마 취향을 저격 당할지도 몰라요. 그만큼 많은 분들이 들어주셨으면 하는 곡이에요.(웃음)" -하니 당초 EXID의 타이틀곡은 '낮보다는 밤'이 아니었다. 그러나 솔지가 빠지면서 타이틀곡을 과감히 변경했다. 하니는 "이번 앨범을 준비하면서 음악적 변화를 어떻게 줘야할까 고민을 많이 했다. 솔지 언니의 부재로 타이틀곡을 새롭게 만들게 됐는데 걱정했던 것보다 너무 잘 나와서 안도했다"고 말했다. 살랑살랑한 봄 분위기의 타이틀곡을 선보이는 만큼, 의상과 안무에서도 많은 변화를 감행했다. 정화는 "기존 곡에서 저희 안무는 늘 섹시했다. 그런데 이번엔 가사와 맞는 안무를 담아봤다. 후렴구에 '낮밤댄스'라는 게 있는데 해가 지고 밤이 됐다는 의미를 담고 있다"면서 직접 시범을 보였다. "안무뿐만 아니라 의상에서도 새로운 시도를 했어요. 컬러풀한 수트를 메인으로 디자인적으로 다양한 시도를 할 계획이에요. 머리색이나 스타일도 과감히 바꿔봤는데 어떻게 봐주실지 기대도 되고, 궁금하기도 해요." -정화 이번 앨범에서 또 하나 주목할 점은 하니와 LE의 솔로곡이 수록됐다는 점이다. 하니는 '우유'로, LE는 '벨벳(VELVET)'으로 보컬 및 래퍼로서의 역량을 다시금 드러냈다. LE는 "녹음을 하면서 멤버들의 장점을 돋보이게 하려고 많이 노력했다"면서 "하니는 중저음의 예쁜 목소리를 가지고 있어서 이를 위주로 녹음했다. 또 청아한 음색을 가진 정화의 매력도 돋보이게 하려고 신경을 많이 썼다"고 밝혔다. 메인보컬 솔지의 역할을 대신한 혜린에 대해서도 언급했다. LE는 "솔직히 처음엔 걱정했다. 혜린 양은 슬픈 발라드를 잘 부르는 스타일인데 타이틀곡 '낮보다는 밤'은 밝고 템포가 있는 곡이기 때문"이라며 "그런데 걱정이 무색할 정도로 너무 잘 불러줘서 녹음도 한 두 번 만에 끝났을 정도다. 기특하다"고 말했다. EXID는 과거 '위아래'로 음원차트 역주행 신화를 쓴 바 있다. 이를 통해 단숨에 대세 그룹으로 떠오른 EXID는 이후 '아예(Ah Yeah)', '핫핑크(Hot Pink)', '엘.아이.이(L.I.E)'까지 차트를 순항하며 새로운 음원 강자로 거듭났다. 그러나 이번 타이틀곡 '낮보다는 밤'의 경우 발매 직후 기대 만큼의 성적을 거두지 못했다. 그럼에도 불구하고 멤버들은 음원 성적에 대해 노심초사하지 않았다. "'낮보다는 밤'이 100위권 안에 있어서 기뻤어요. 다만 LE 양이 전곡 프로듀싱 하면서 고생을 많이 했거든요. 그래서 속상하지 않을까 걱정이 됐었는데 괜찮아 보여서 다행이라 생각해요." -하니 다른 멤버 역시 마찬가지였다. 정화는 "저희한텐 비장의 무기가 있다. 첫 번째 무기는 한 번 들으면 계속 듣게 되는 중독성이고, 두 번째는 변신이다. 본격적인 음악 방송 활동이 시작되면 저희의 색다른 모습을 보시고 노래도 들어주실 거라고 본다"고 말했다. 혜린 역시 마찬가지. 그는 "저희는 순위에 많이 집착한 적이 없다. 늘 하던대로 즐기면서 하다보면 언젠간 알아주실 거라 믿는다. 그저 즐겁게 활동하고 싶다"고 말했다. 긴 무명을 거쳐 '역주행'으로 이름을 알린 EXID다. 이후 차트 정주행, 안전주행까지 차근차근 모두 거쳐온 이들이 '섹시발랄' 콘셉트로 또 어떤 기록을 쓸지 기대하지 않을 수 없다.