이진숙 방통위원장 내정에, "방송 영향력 행사 의도" VS "운영 정상화 위한 것"

윤석열 대통령이 신임 방송통신위원장 후보자로 이진숙 전 대전MBC 사장을 지명한 것을 두고 'MBC의 대주주인 방송문화진흥회(방문진) 이사회에 영향력을 행사하기 위한 것'이라는 주장과 'MBC의 원활한 운영을 위한 절차'라는 주장이 팽팽하다. 앞서 더불어민주당은 김홍일 전 방통위원장에 대해 방통위 2인 체제 의결, YTN 민영화 등을 사유로 탄핵소추안을 발의해 2일 본회의 통과를 추진했다. 그러나 김 전 위원장은 이날 사의를 표명했고 윤 대통령은 즉각 면직안을 재가했다. 이후 윤 대통령이 지난 4일 이진숙 전 사장을 방통위원장 후보자로 지명하자 언론계와 야당은 반발했다. 박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 5일 오전 최고위원회의에서 "국민과 국회가 뭐라 하든 방송장악 쿠데타를 지속하겠다는 정권의 선전포고에 민주당은 행동으로 대응할 것"이라고 말했다. 대통령실은 이 전 사장에 대해 이라크전 당시 최초의 여성 종군기자로 활약하고 경영인으로서의 능력도 인정받았다고 치켜세운 반면, 야당과 언론계는 MBC 재직 중 'MBC 민영화·노조 탄압 의혹'·'세월호 전원 구조 오보 책임'이 있다는 박한 평가를 내놓기도 했다. 또 이 전 사장은 2019년에는 자유한국당(현 국민의힘)에 입당했고 2021년 8월에는 윤석열 당시 대선후보 캠프에 언론특보로 합류해 시민사회총괄본부 대변인을 맡은 바 있다. 이 전 사장은 지난 4일 지명 소감에서 "(MBC의) '바이든-날리면' 같은 보도는 최소한의 보도 준칙도 무시한 보도라고 할 수 있다. 음성이 100% 정확히 들리지 않으면 보도하지 않는 것이 기본"이라고 MBC를 직접 겨냥했다. 그러면서 "방송이 사회의 공기가 아니라 흉기라고 불린다"고 덧붙였다. 이 전 사장 지명을 두고 일각에서는 공영방송에 대한 정권의 영향력을 강화하기 위한 것이라는 분석이 나왔다. 김민하 시사평론가는 7일 <메트로경제신문>과의 통화에서 "MBC 이사진 교체와 그다음 사장 교체는 정권 입장에선 방통위에 대한 당면 과제"라며 "김 전 방통위원장이 밑작업(공영방송 3사의 이사선임 계획안 의결)하고 떠났는데, 그것을 이어받는 데 적합한 인사라고 나름대로 판단해 결정한 것"이라고 했다. 민주당이 탄핵 절차를 밟을 가능성이 높음에도 이 전 사장이 방통위원장직 후보를 받아들인 이유에 대해 김민하 평론가는 '벌떼야구'를 언급했다. 투수(방통위원장)들이 타자(야당) 한 명씩 상대하고 가는 상황이라는 것이다. 김 평론가는 "방통위원장 자리는 중립성 논란이 없어야 하고 장관급 인사에 걸맞은 논란이 없어야 하는데, 윤석열 정부는 (이 전 사장이) 탄핵될 것이 뻔하기 때문에 그런 고려를 하지 않는 것 같다"며 "일반적으로는 이 전 사장이 방통위원장이 될 수 없지만, '어차피 탄핵될 것'이라고 전제하니까 임명해도 상관없지 않나 하고 가는 것"이라고 주장했다. 반면 신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 방통위원장 후보자 지명은 절차에 따른 수순일 뿐이라고 했다. 신 교수는 이날 통화에서 "(이 전 사장에 대한) 탄핵소추안이 통과되면, 지금 MBC 방문진 이사진이 8월 중순(8월 12일)에 임기가 만료되는데, 그러면 방문진 이사진을 바꿀 수 없다"고 했다. 김홍일 전 방통위원장의 탄핵소추안이 통과됐을 경우, 5~6개월은 방통위원장 직무를 수행할 수 없기 때문에 MBC 운영에 차질이 생겼을 거라는 뜻이다. 또 민주당이 이 전 사장을 '탄핵 대상'이라고 밝힌 것에 대해 신 교수는 "(이 전 사장이) 위원장으로 취임하지 않았는데 '범법을 할 것이다'라고 예단하고 탄핵한다는 것이 논리에 맞나"라고 반문했다. 그러면서 "방통위의 정상적인 직무를 계속 막겠다는 것밖에 안 된다"라며 "오히려 민주당이 역풍을 맞을 것"이라고 덧붙였다. /윤도현기자 yunbgb0611@metroseoul.co.kr