중소기업, 하반기 전망 '악화'가 '호전'보다 3배 많다

중기중앙회, 中企 500개社 대상 경기 전망 조사 41.4% '악화' 전망…'호전' 13.8%, '보통' 44.8% 하반기 예상 애로요인 1순위 '내수 부진' 꼽아 10곳 중 9곳 "내년 이후 경제 좋아질 것" 답변 올해 하반기 경영이 '악화'될 것으로 내다보는 중소기업이 '호전'보다 3배나 많았다. 매출, 수익성, 자금, 인력 등이 모두 암울한 분위기다. 경기 침체에 따른 '내수 부진'이 하반기 예상 애로요인 1순위로 꼽혔다. 이런 가운데 응답 중소기업 10곳 중 9곳은 내년 이후에나 경제가 좋아질 것으로 내다보고 있는 모습이다. 이같은 내용은 중소기업중앙회가 중소기업 500개사를 대상으로 '경영애로 및 2025년 하반기 경기 전망 조사'를 실시해 2일 내놓은 결과에서 나왔다. 결과에 따르면 올 하반기 경영환경에 대해 41.4%가 '악화'될 것이라고 내다봤다. 반면 '호전'은 13.8%에 그쳤다. '악화'가 '호전'보다 꼭 3배가 많은 모습이다. '보통'은 44.8%였다. 부문별 전망은 매출(판매)의 경우 '악화'(39%)가 '호전'(14.8%)보다 월등하게 많은 가운데 영업이익(수익성), 자금사정 모두 비슷한 양상이다. 인력도 '부족하다'는 전망이 13.6%로, '남아돌 것'(6%)보다 많았다. 중소기업들은 올해 하반기 예상하는 애로요인 1순위(복수응답)로 '내수부진(경기침체)'(49.8%)을 꼽았다. 이외에 '원자재 가격 상승'(41%), '인건비 상승'(38.4%), '자금조달 곤란'(21.2%) 등의 순이었다. 이처럼 전반적인 경영 상황이 좋지 않은 가운데 기업들은 하반기 최우선 경영전략으로 '경영내실화'(27.6%)를 적극 펼쳐나간다는 계획이다. '경영 리스크 관리'(21.6%), '핵심인력 유지 및 역량강화'(17%)도 주요 과제로 삼고 있다. 이런 상황에서 '외형 성장'(10%)을 모색하겠다는 답변도 일부 있었다. 경제 회복을 예상하는 시점은 '2027년 이후'가 35.6%로 가장 많았다. '내년 상반기'라는 답변도 31.8%로 적지 않았다. 이런 가운데 중소기업 활력 제고를 위해 가장 필요한 정책(복수응답)으로는 ▲세금 부담 완화(52.6%) ▲금융 지원(45.8%) ▲인력난 해소(28.4%) ▲원자재 수급 안정화(26.2%) 등을 주로 꼽았다. 한편 올해 상반기 주요 애로로는 역시나 '내수부진'이 1순위였다. '원자재 가격 상승'(43.6%)과 '인건비 상승'(39.6%)도 애로가 컸다. 중기중앙회 추문갑 경제정책본부장은 "하반기 중소기업의 경영 전망은 상반기에 비해 다소 개선될 전망이지만 하반기에도 내수부진이 주요 경영 애로요인으로 나타난 만큼 정부는 중·단기적 내수 활성화 정책을 지속적으로 추진해야한다"면서 특히 "중소기업 2곳 중 1곳이(52.6%) 세부담 완화를 가장 필요한 정책으로 꼽은 만큼 투자 세액 공제 확대 등을 통해 중소기업의 투자 여력을 지원하고, 인력난 해소와 원자재 수급 안정화 등 중소기업 활력 제고를 위한 정책 지원을 강화해야한다"고 강조했다.