경북도, 경주 서면에 3,200억 규모 코리아 폴로파크 조성
경북도는 15일 경북도청에서 경주시, 루브루와 함께 경주시 서면 일원에 3,200억 원 규모의 복합 스포츠·휴양형 관광단지를 조성하기 위한 '경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성' 업무협약을 체결했다. 이날 협약식에는 이철우 경북도지사와 주낙영 경주시장, 사업 주체인 성호그룹 손명익 회장 등이 참석해 관광단지의 성공적인 조성과 상호 협력 강화를 약속했다. 이번 협약에 따라 경북도와 경주시는 관광단지 조성이 원활히 추진될 수 있도록 인허가 등 행정적·제도적 지원을 적극 추진하고, 루브루는 총 3,200억 원 규모의 민간 투자를 통해 관광 인프라를 조성하는 한편 300여 명의 신규 일자리 창출과 지역경제 활성화에 협력하기로 했다. 루브루는 경주에 본사를 둔 연매출 8,500억 원 규모의 향토기업 성호그룹의 개발법인으로, 다년간 축적된 리조트와 관광시설 개발·운영 노하우를 바탕으로 이번 사업의 총괄 개발을 맡는다. 스포츠와 휴양, 체류 기능이 융합된 차별화된 복합관광단지 조성이 목표다. 경주 코리아 폴로파크 관광단지는 경주시 서면 도계·서오·천촌리 일원 약 213만㎡, 약 64만 평 부지에 조성된다. 국내 최초로 대중이 상시 이용할 수 있는 폴로경기장을 중심으로 한 폴로파크를 비롯해 18홀 골프장 등 종합 스포츠파크, 모노레일과 짚라인, 숲속 체험시설 등 자연친화형 휴양 콘텐츠, 스포츠호텔과 콘도 등 숙박시설을 갖춘 체류형 복합 관광단지로 2030년까지 단계적으로 조성될 예정이다. 폴로는 전 세계 80여 개국에서 3만여 명의 등록 선수가 활동하는 국제 스포츠 종목이지만, 국내에서는 일부 회원제로 운영돼 대중적 접근성이 낮았다. 이번 사업을 통해 경기 관람과 체험이 가능한 국내 최초 대중형 폴로파크가 조성되면서 국내외 관광객 유치와 국제 폴로대회 개최, 글로벌 교류 확대가 기대된다. 또한 보문관광단지 등 경주 도심권에 집중된 관광 수요를 서부권으로 분산시켜 상대적으로 낙후된 경주시 서부 지역의 관광 인프라 확충과 지역 균형발전에도 기여할 것으로 전망된다. 경북도는 해당 부지가 수도권에서 고속철도 이용 시 2시간 이내, 대구와 부산·울산 등 영남권 주요 도시에서도 1시간 내 접근이 가능한 입지적 강점을 갖춘 만큼 광역 관광 수요를 흡수하는 핵심 거점으로 성장할 것으로 보고 있다. 인근 영천 렛츠런파크와의 기능 분담과 인프라 연계, 전문 인력 공동 양성, 통합 관광상품 개발을 통해 말 관광산업 벨트 구축 가능성도 제기된다. 이철우 경북도지사는 "경주 코리아 폴로파크 관광단지는 국내 최초 대중형 폴로파크라는 상징성과 함께 경북 관광의 지형을 확장하는 전환점이 될 것"이라며 "고부가가치 관광단지 조성을 위한 민간 투자가 원활히 이뤄질 수 있도록 규제 개선과 행정 지원에 적극 나서겠다"고 말했다. 한편 현재 각종 영향평가와 관계기관 협의가 마무리 단계에 있으며, 도시계획 심의를 거쳐 조성계획 승인 절차를 마친 뒤 2030년까지 단계적으로 착공과 조성, 운영에 들어갈 계획이다.
