"금메달 가자!" 이승훈·김민석·정재원, 21일 남자 팀추월 첫 金 도전

이승훈(30·대한항공), 김민석(19·성남시청), 정재원(17·동북고)으로 구성된 남자 팀추월 대표팀이 사상 첫 올림픽 금메달을 향한 레이스를 펼친다. 남자 팀추월 대표팀은 21일 오후 8시 22분 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 뉴질랜드를 상대로 4강전을 벌인다. 자타공인 '실력자' 이승훈, '기대주' 김민석, 정재원이 뭉친 팀추월 대표팀은 '이승훈과 아이들'로도 불린다. 이들은 지난 18일 열린 8강전에서 3분39초29를 기록하며 전체 1위로 4강에 진출했다. 2014년 소치 대회 때 작성한 3분40초85보다 1초 이상 단축한 기록이다. 무엇보다 평창올림픽 빙상에 '오렌지 바람'을 몰고 있는 네덜란드를 제치고 전체 1위로 4강에 진출했다는 점에서 의미가 있다. '빙속 황제' 스벤 크라머르가 이끄는 네덜란드는 지난 2014년 소치 대회에서 금메달을 목에 건 '디펜딩 챔피언'이다. 이번 8강에서 네덜란드는 3분40초23을 기록하며 2위에 자리했다. 한국은 4강전에서 뉴질랜드와 맞붙고, 승리할 경우 곧바로 네덜란드-노르웨이전 승자와 결승을 치른다. 4강에서 뉴질랜드를 꺾으면 최소 은메달을 확보하기에 치열한 접전이 예상된다. 한국 스피드스케이팅 대표팀이 올림픽 남자 팀추월 종목에서 거둔 최고 성적은 2위다. 지난 2014년 소치 대회 당시 이승훈, 주형준, 김철민이 출전해 탄탄한 팀워크를 바탕으로 은메달을 목에 걸었다. 이승훈, 김민석, 정재원에게 메달이 기대되는 이유도 같다. 이미 '이승훈과 아이들'이라 불릴 정도로 팀워크는 증명된 상태다. 이들은 지난해 11월 네덜란드 헤이렌베인에서 열린 ISU(국제빙상경기연맹) 월드컵 1차 대회 팀추월에서 금메달을 차지했다. 개개인의 기량도 물이 올랐다. 팀 추월 레이스의 절반가량을 선두에서 이끄는 이승훈은 2010 밴쿠버 대회 스피드스케이팅 남자 1만m 금메달, 2014 소치 대회 남자 팀추월 은메달을 차지한 바 있다. 평창에서도 좋은 성적을 냈다. 이승훈은 남자 5000ｍ에서 기대 이상의 성적인 5위를 기록한 데 이어 1만ｍ에서 12분55초54의 한국 신기록을 세우며 4위에 올랐다. 김민석은 폭발적인 스피드와 체력을 동시에 요구하는 남자 1500ｍ에서 아시아 선수 최초로 '깜짝 동메달'을 목에 걸며 아시아 빙속의 역사를 새로 썼다. 또 막내 정재원은 지난해 10월 대표 선발전 5000m에서 2위를 기록하며 실력을 입증했다. 상승세를 타고 있는 세 선수가 호흡을 잘 맞춰 달린다면 뉴질랜드를 무난히 꺾고 결승에 진출할 것으로 보인다. 대표팀이 결승에 진출한다면 맞붙게 될 유력한 상대는 네덜란드다. 네덜란드와 결승에서 만난다면 4년 만에 벌어지는 '리턴 매치'가 된다. 소치올림픽에서 한국은 네덜란드에 지며 금메달을 내줬었다.