문 대통령이 적극적인 '백신 외교' 나선 이유

문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보 차원에서 공개 행보를 이어가고 있다. 세계 주요국과 비교해 백신 도입은 늦은 데다 정부가 마련한 수급·접종 계획 신뢰성까지 낮아 국민이 불안해하는 상황 때문으로 보인다. 글로벌 연구웹 아워월드인데이터(OWD)가 26일 발표한 세계 주요국 가운데 코로나19 백신 1회 이상 접종률이 가장 높은 곳은 이스라엘(62.26%)이다. 영국(49.72%), 미국(42.15%), 칠레(41.61%) 등도 국민 10명 중 4명 이상이 코로나19 백신을 1회 이상 접종한 것으로 확인됐다. 이들 국가는 지난해 12월부터 코로나19 백신을 차례로 수급, 전 국민 대상 접종에 나섰다. 한국이 지난 2월부터 코로나19 백신 접종을 시작한 것과 비교하면 2개월 가까이 늦은 셈이다. 한국의 경우 27일 기준 1회 이상 코로나 19 백신 접종 국민은 258만6769명(4.99%)이다. 2차 접종까지 마친 국민은 14만8282명(0.29%)인 것으로 나타났다. 백신 접종 시기가 늦은 만큼 접종률도 세계 주요국과 비교해 뒤처진 셈이다. 문 대통령이 '11월 집단면역'을 목표로 밝힌 백신 접종 계획에 대한 국민 여론도 좋지 않다. 데이터리서치가 <쿠키뉴스> 의뢰로 전국 만 18세 이상 1000명에게 조사한 정부의 코로나19 백신 접종 계획 신뢰도 조사(4월 26일 실시, 응답률 8.9%, 표본오차 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트, 자세한 사항은 데이터리서치 홈페이지 참조) 결과 긍정(45.5%)보다 부정(51.2%) 평가가 오차범위 내에서 높은 것으로 확인됐다. 문 대통령은 코로나19 백신 관련 국민 여론이 나쁜 것으로 확인되자 코로나19 백신 제조사 최고경영자(CEO)와 만나거나, 방역점검회의를 직접 주재하는 등 전방위적인 공개 행보에 나섰다. 문 대통령은 지난 27일 코로나19 백신 제조사 노바백스의 스탠리 어크 최고경영자(CEO)를 청와대에서 접견했다. 이 자리에서 문 대통령은 노바백스가 SK바이오사이언스와 코로나19 백신 기술 이전 국내 직접생산 계약을 체결한 점에 대해 "우리에게는 매우 의미가 깊다"고 말했다. 이는 해당 계약 조건 특성상 백신 생산자가 물품 배송지까지 결정할 수 있기 때문이다. 즉, 한국에 필요한 백신을 경북 안동 SK바이오사이언스 공장에서 직접 생산해 유통할 수 있는 길이 열린 것이다. 이와 관련 청와대 핵심 관계자는 지난 27일 노바백스와 SK바이오사이언스 간 올해까지로 한 '라이센스 인(License In)에 따른 직접생산 계약'과 관련 "내년까지로 연장하는 방안을 적극 검토하고 있다"고 말하기도 했다. 한편 제1야당인 국민의힘은 28일 문 대통령이 백신 외교에 나선 것을 두고 "그래서, 나는 언제 어떤 백신을 맞을 수 있다는 것인가"라며 비판했다. 배준영 대변인은 이날 논평을 통해 "지금 우리나라는 '백신 후진국' 수렁에 빠졌고, 민생 회복은 멈췄다"며 이같이 지적했다. 특히 배 대변인은 문 대통령이 지난 26일 수석·보좌관회의에서 "지금 단계에서 백신 문제를 지나치게 정치화해 백신 수급과 접종에 대해 막연한 불안감을 부추기는 일이 없도록 해 주실 것을 당부드린다"고 말한 점을 두고 '야당과 언론을 공격한다'는 취지로 비판했다.