케빈 워시, 차기 연준 의장 후보 지명…금리 인하 기조 주목

도널드 트럼프 대통령은 30일(현지시간) 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장 후보로 케빈 워시 전 연준 이사를 지명했다고 밝혔다. 워시 후보자가 미 상원의 인준을 통과할 경우, 오는 5월 임기가 종료되는 제롬 파월 의장의 뒤를 이어 연준 의장직을 맡게 된다. 트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 "케빈 워시는 최고의 후보"라며 "그는 매우 똑똑하고 강인하며 훌륭한 연준 의장이 될 것"이라고 말했다. 이어 "나는 그를 오랫동안 알고 지냈다"며 "그는 결코 사람들을 실망시키지 않을 것"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 최근까지 기준금리 인하를 요구하며 파월 의장을 공개적으로 비판해 왔다. 워시 후보자와 금리 인하에 대해 약속을 주고받았느냐는 질문에는 "그렇지 않다"고 답하면서도 "우리는 금리에 대해 논의해 왔고, 그는 분명히 금리 인하를 원한다"고 말했다. 워시는 2006년부터 2011년까지 연준 이사로 재직했다. 모건스탠리에서 인수·합병(M&A) 업무를 담당한 금융인 출신으로, 조지 W. 부시 행정부 시절 국가경제위원회(NEC) 소속 대통령 경제정책 특별보좌관을 지냈다. 연준 이사 재직 당시에는 국채와 주택저당증권을 대규모로 매입하는 양적완화 정책에 대해 비판적인 입장을 밝힌 바 있으며, 2011년 임기를 남겨두고 이사직에서 물러났다. 현재 워시는 스탠퍼드대 후버연구소 소속 연구원으로 활동 중이며, 2019년부터 미국 쿠팡Inc 이사회 멤버로 재직하고 있다. 연준 규정에 따라 연준 의장에 취임할 경우 민간 기업 이사직에서 사임하고 보유 주식도 처분해야 한다. 워시 지명 소식이 전해진 이후 국제 금융시장도 즉각 반응했다. 워시 지명 소식이 전해진 뒤 금융시장은 즉각 반응했다. 30일(현지시간) 오후 2시30분 기준 뉴욕상품거래소에서 현물 은 가격은 온스당 80.55달러로 전장 대비 약 30% 급락해 장중 사상 최대 낙폭을 기록했다. 은 가격은 올해 들어 금보다 가파른 상승세를 보여왔으나, 이날 하루 만에 기록적인 조정을 받았다. 현물 금 가격도 약 11% 하락한 온스당 4812.71달러로 내려갔으며, 전날 장중 온스당 5600달러에 육박했던 고점에서 급락했다. 금 선물 가격 역시 9.1% 떨어진 4980달러로 다시 5000달러선을 하회했다. 플래티넘 가격은 하루 만에 18% 급락했고, 최근 사상 최고치를 경신했던 구리 가격도 조정을 받았다. 국제 금·은 가격은 앞서 트럼프 대통령의 금리 인하 압박과 함께 연준의 독립성 훼손 우려가 제기되면서 상승 흐름을 보였으나, 워시 전 이사가 차기 연준 의장 후보로 최종 지명되면서 최근 상승분이 되돌려진 모습이다. 미 상원은 향후 워시 후보자에 대한 인준 청문회를 진행할 예정이다. 인준이 통과될 경우 워시는 파월 의장의 임기 종료 시점에 맞춰 연준 의장직을 공식적으로 승계하게 된다. /허정윤기자 zelkova@metroseoul.co.kr