카카오 기억력·다이어트에 도움
카카오 기억력·다이어트에 도움 최근들어 카카오에 대한 관심이 커지고 있다. 카카오는 고혈압, 심장질환 등 성인병 예방과 함께 다이어트에 효과가 있다는 보고가 이어지고 있기 때문이다. 특히 초콜릿은 등산, 운동, 레저시 영양보충과 혈당이 떨어졌을 때 구급식품으로 필요하기 때문에 찾는 사람이 많다. 초콜릿이 인체에 미치는 좋은 영향은 오래 전부터 연구를 통해 계속 보고돼 왔다. 호주 모나쉬 대학 연구진이 발표한 연구결과에 따르면 심장질환에 걸릴 위험이 큰 남녀 20000명을 대상으로 조사한 결과, 매일 다크초콜릿 100g을 먹은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 10년 후 심장마비 또는 뇌졸중 위험이 감소하는 것으로 나타났다. 특히 초콜릿에 함유된 플라바놀 성분은 뇌 기능을 좋게 하고 흐려지는 기억력 감퇴현상을 막아준다고 알려졌다. 또한 고혈압과 같은 질환에도 도움을 줄 수 있는 것으로 전해지고 있다. 최근 독일 쾰른 대학병원 연구진이 발표한 연구결과에 따르면 고혈압 환자들에게 18주간동안 매일 다크초콜릿을 한 조각씩 먹도록 했더니 혈압이 20% 가까이 떨어졌다는 것이다. 초콜릿에 체내 산화질소량을 증가시켜 혈관을 깨끗하게 해 주는 폴리페놀 성분이 많이 들어 있기 때문이라고 연구진은 발표했다. 쾰른 대학 도버트 박사는 "작은 초콜릿 한 조각이 혈압을 낮출 수 있는데, 이는 다크초콜릿에는 체내 산화질소량을 증가시켜 혈관을 깨끗하게 해 주는 폴리페놀 성분이 많이 들어 있기 때문"이라고 말했다. 특히 폴리페놀 성분은 다크초콜릿에 더 많이 들어 있는데, 코코아 함량이 60~70% 이상인 쓴맛의 다크초콜릿을 건강식과 함께 섭취하고, 꾸준히 운동하는 습관을 들이면 가장 좋은 효과를 볼 수 있다고 했다. 이처럼 초콜릿은 몸에 좋은 성분이 많이 있어 웰빙 기호식품으로 자리잡고 있자. 초콜릿 성분 중 폴리페놀은 생리적 기능성이 우수하며, 항산화 작용과 항암, 노화방지, 충치억제, 동맥경화 예방 등의 효과에 뛰어난 효과를 발휘해서 차세대 기능성식품 및 의약 소재로까지 세계적으로 주목 받고 있는 추세다. 또 카카오 폴리페놀은 제 4의 비타민이라고 불릴 정도로 효능이 다양하다. 이 성분은 치아에 플라그 형성을 막고 위점막 손상을 억제해 주기도 한다. 롯데중앙연구소가 발표한 연구결과에 따르면 카카오 폴리페놀은 분자량이 큰 프로시아니딘(procyanidin)이 주성분으로 치아표면의 플라그(plaque) 발생을 억제하는 효과가 높아 훌륭한 충치 예방소재가 될 수 있다고 한다. 롯데중앙연구소와 서울대학교 의과대학 정명희 교수팀, 농업생명과학대학 이형주 교수팀은 공동연구를 통해 카카오 폴리페놀이 헬리코박터 피롤리균이 일으키는 위점막 손상을 억제해 위염 예방효과가 있다고 밝혔다. 한편 초콜릿이 갖고 있는 좋은 성분들이 인체에 유익하다는 보고가 이어지면서 유럽, 미국 등 선진국은 초콜릿 소비량이 늘고 있는 추세다. 우리나라도 매년 소비량이 늘고 있다. 선진국의 경우 10년전인 2009년 1인당 연간 초콜릿 소비량을 살펴보면, 독일이11.3㎏으로 가장 높고 영국, 스위스 등이 10㎏ 이상 섭취하는 것으로 나타났다. 또 노르웨이, 덴마크, 핀란드, 프랑스 등이 6㎏ 이상 섭취하고, 아시아 국가 중에는 일본이 2.1㎏을 섭취하는 것으로 알려졌다. 우리나라의 경우 약1.2㎏ 섭취하는 것으로 알려졌다. 이러한 분위기에 맞춰 롯데제과는 본격적인 초콜릿 가을 시즌을 맞아 일명 꿈의 초콜릿으로 불리는 '드림카카오' 판매가 늘어날 것으로 기대하고 있다. 국내 하이카카오 시장에서 독보적인 인기를 누리는 제품은 단연 '드림카카오'이다. 드림카카오는 2006년 '꿈의 초콜릿'이라는 슬로건 아래 탄생해 인기를 누려 왔다. '드림카카오'에는 폴리페놀 성분이 다량 함유돼 있다. 소비자가 이러한 내용을 잘 알 수 있게 함량을 용기 표면에 잘 표시했다. 카카오의 함량에 맞춰 56%, 72%, 82% 라는 숫자를 표시했다. '드림카카오 56%' 제품에는 86g 한통에 900㎎의 폴리페놀이 함유돼 있다. 또 '드림카카오 72%' 제품에는 86g 1통당 1220㎎의 폴리페놀이 함유되어 있다. 가장 최근에 선보인 '드림카카오 82%' 제품에는 폴리페놀 함량이 86g 1통에 1420㎎ 함유돼 있다.
