현대차그룹, 40년간 '양궁사랑'…파리올림픽 10연패의 '주역'
"(양궁 여자단체 결승전에서) 좋은 결과가 나왔는데, 앞으로 선수들의 기량을 살려서 원하는 목표를 꼭 쟁취할 수 있도록 돕는 것이 현대차그룹의 역할이라고 생각합니다." 정의선 현대차그룹 회장은 29일 '2024 파리올림픽' 양궁 여자단체 결승전 직후 인터뷰에서 이같이 말했다. 선수들이 남은 경기도 잘 치를 수 있도록 든든한 지원군 역할을 굳건히 하겠다는 의지를 확고히 한 것으로 풀이된다. 대한민국 여자 양궁 국가대표팀이 2024 파리 올림픽에서 금메달을 획득하며 여자 단체전 '10연패'라는 신화를 달성했다. 지난 1988년 서울대회 이후 파리대회까지 단 한 번도 정상의 자리를 내주지 않으며 세계 양궁 역사에 새로운 금자탑을 쌓은 것이다. 여자 양궁팀 임시현, 전훈영, 남수현 선수는 지난 28일 열린 여자단체전 결승전에서 중국을 만나 슛오프까지 가는 접전 끝에 승리를 거두고 세계 최정상의 자리를 차지했다. 이러한 성과 뒤에는 현대차그룹의 전폭적인 지원이 뒷받침됐다. 대한양궁협회 회장사인 현대차그룹은 지난 1985년부터 40년간 한결같이 대한양궁협회를 후원 중이다. 이번 파리 올림픽을 계기로 고(故) 정주영 현대차그룹 창업주에 이어 정몽구 명예회장, 정의선 회장으로 이어지는 '양궁사랑'이 다시 한번 주목받고 있다. 현대차그룹은 한국 양궁이 세계 최강으로 성장할 수 있도록 다방면에서 세심한 배려를 아끼지 않았다. 이는 국내 단일 종목 스포츠단체 후원 중 최장기간 기록을 세우고 있다. 특히 40년간 후원한 정 회장이 직접 시상자로 나서 금메달을 획득한 선수들에게 기념품을 전달하고 격려해 의미를 더했다. 정 회장은 지난 2005년부터 약 20년간 대한양궁협회장을 맡으면서 2008년 베이징올림픽을 시작으로 런던올림픽, 리우데자네이루올림픽, 도쿄올림픽 등 하계 올림픽에서 빠짐없이 한국 양궁을 지원해 오고 있다. 정 회장의 헌신적인 후원과 직접적인 격려는 선수들에게 큰 힘이 됐으며, 한국 양궁이 세계 정상의 자리를 유지하는 데 중요한 역할을 한 것으로 인정받았다. ◆ 현대차의 첨단 기술이 견인 현대차그룹은 지난 2021년 도쿄대회가 끝난 직후부터 대한양궁협회와 함께 이번파리올림픽 지원 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 훈련 장비 기술지원부터 축구장 소음훈련을 비롯한 특별 훈련들, 파리 현지에서의 식사, 휴게공간, 전용 훈련까지 모든 것을 망라했다. 파리에서 선수들이 최고의 컨디션으로 자신의 모든 역량을 쏟아부을 수 있도록 하는 데 필요한 모든 것을 양궁협회와 협력해 지원을 아끼지 않았다. 특히 정 회장은 현대차그룹이 가진 미래차 R&D 기술을 접목해 체계적인 훈련 환경을 제공했다. 대표적으로 AI(인공지능), 비전 인식, 3D 프린팅 등 첨단 기술을 접목해 선수들의 훈련과 기록향상을 도왔다. 고정밀 슈팅머신과 점수 자동 기록장치, 비전 기반 심박수 측정 장치 등이다. 현대차그룹이 현재까지 양궁에 지원한 액수는 500억원이 넘는 것으로 알려졌다. 파리대회 양궁경기장인 앵발리드 경기장과 똑같은 시설을 진천선수촌에 건설하도록 하기도 했다. 해당 경기장에서 국가대표팀은 경기장의 특성을 몸에 익히며 체계적인 연습을 할 수 있었다. 또한 파리대회에서 예상되는 음향, 방송 환경 등을 적용해 모의대회를 치르기도 했다. 무엇보다 앵발리드 경기장에서 약 10km 떨어진 곳의 스포츠클럽을 통째로 빌려 양궁 국가대표팀을 위한 전용 연습장을 마련한 점이 이목을 끌었다. 해당 시설은 휴식과 훈련을 위한 환경이 갖춰진 곳이다. 양국 국가대표 선수들은 올림픽에 출전하기 위한 통상적인 출국 날짜보다 4일 정도 빠른 7월 16일에 출국해 전용 연습장에서 훈련했으며 덕분에 시차도 빠르게 적응할 수 있었다고 현대차는 설명했다. 대회 기간 선수들이 안정적인 심리상태와 높은 집중력을 유지하도록 하기 위해 스포츠심리 전문가, 정신건강의학 전문의도 동행하도록 했다. 선수들은 한국에서 훈련할 때부터 이들 전문가들로부터 긴장과 스트레스가 심할 때 호흡 및 명상으로 긴장을 컨트롤할 수 있는 훈련과 함께 심리적인 고충에 대한 상담을 받았다. 현대차그룹 관계자는 "현대차그룹은 자동차 연구개발 역량을 활용해 양궁 훈련장비와 훈련기법을 개발해 지원했다"며 "(선수들이) 이미 최고의 양궁 실력을 갖췄지만 이를 더 완벽하게 펼칠 수 있도록 현대차그룹 R&D 기술을 활용했다"고 말했다. ◆ 현대차그룹과 한국 양궁은 '불굴의 동반자' 현대차그룹은 지난 1985년부터 40년간 한국 양궁을 지원해 왔다. 지난 1985년 정몽구 명예회장이 대한양궁협회장에 취임했으며 지난 2005년부터는 정의선 회장이 양궁인들의 강력한 지지를 받으며 대한양궁협회장을 연임하고 있다. 현대차그룹의 지원 아래 한국 양궁은 양궁협회 재정 안정화, 양궁의 스포츠과학화를 통한 경기력 향상, 우수선수 육성 시스템 체게화, 한국 양궁의 국제적 위상 강화 등의 성과를 거두며 세계 최강으로 굳건히 자리매김했다. 특히 현대차그룹은 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없도록 철저히 관리했다. 국가대표는 오직 경쟁을 통해서만 선발이 이뤄지며, 명성이나 이전 성적보다는 현재의 성적에 기반해 국가대표가 될 수 있다. 코칭스태프도 공채를 통해 공정하고 투명하게 선발되도록 해 모든 과정에서 공정성을 확보하는 데 중점을 두었다. 현대차그룹 관계자는 "현대차그룹은 양궁 지원에 있어서는 확실하게 역할을 하지만, 선수단 선발이나 협회운영에는 관여를 안 하고 있다"라며 "투명성과 공정성만은 철저하게 지킬 것"이라 강조했다. 정의선 회장은 장영술 대한양궁협회 부회장을 통해 지난 16일 프랑스 파리로 떠난 양궁 대표팀에 "흔들리지 않고 항상 자신을 믿어라. (어떤 상황에서도) 평상심을 꼭 유지하라"며 격려 메시지를 전하기도 했다. /차현정기자 hyeon@metroseoul.co.kr
