경주를 찾는 외국인 관광객이 큰 폭으로 늘면서 2025 APEC 정상회의 개최 효과가 관광시장 전반으로 확산되고 있다.

23일 경주시에 따르면 올해 1월부터 5월 말까지 경주 방문객은 2154만4399명으로 지난해 같은 기간보다 7.1% 증가했다. 이 가운데 외국인 관광객은 56만9357명으로 전년 동기 대비 18.3% 늘었다.

외국인 관광객은 중국이 18.9%로 가장 큰 비중을 차지했으며 대만, 일본, 미국, 필리핀, 인도네시아, 러시아, 베트남, 홍콩 순으로 집계됐다. 동아시아권뿐 아니라 미국과 동남아 국가 관광객 비중도 확대되는 추세다.

황리단길과 대릉원, 동궁과 월지 등 주요 관광지에서는 중국·일본 관광객은 물론 동남아와 미주권 방문객도 증가하고 있다. 개별 자유여행객(FIT) 비중 확대에 따라 지역 상권과 숙박업계에도 긍정적인 영향이 나타나고 있다.

경주시는 포스트 APEC 글로벌 관광정책을 통해 외국인 관광객 유치에 나선다. APEC 레거시 관광콘텐츠 개발과 다국어 관광서비스 확대, 국제관광박람회 참가, 해외 팸투어 운영, 체류형 관광프로그램 활성화, 스마트 관광서비스 구축 등을 추진할 계획이다.

주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의 이후 높아진 국제적 위상을 바탕으로 역사문화 콘텐츠와 관광 인프라를 지속적으로 확충해 글로벌 관광도시로 도약하겠다"고 말했다.