이재명 대통령은 19일 최대 60조원 규모의 캐나다 차세대 잠수함(CPSP) 프로젝트 수주 가능성에 대해 "상당히 기대를 갖고 있지만 낙관하기엔 쉽지 않다"고 진단했다. 이 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 계기로 마크 카니 캐나다 총리와 양자회담을 가진 바 있다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관에서 유럽·G7 순방 결과 브리핑에서 "(이번 순방에서) 독일 총리를 먼저 만나고 그다음에 캐나다 총리를 만났는데, 결과에 대해서 전혀 감을 잡을 수 없었다"며 이같이 말했다.

이어 "우리의 종합적 판단으로는 상당한 기대를 갖고 있지만, 낙관하기엔 그렇게 호락호락하지는 않다고 말해야 될 것 같다"며 "감을 잡기가 매우 어려운 상황"이라고 했다.

앞서 이 대통령은 지난 16일(현지시간) 프랑스 에비앙에서 열린 G7 정상회의를 계기로 카니 총리와 양자회담을 했다. 여기서 이 대통령은 "글로벌 질서가 재편되고 있는 상황에서 방산 강국인 한국이 신뢰에 기반해 캐나다의 안보 역량 강화에 적극 기여해 나갈 준비가 되어 있다"고 강조했다. 캐나다 잠수함 프로젝트 수주와 관련해 한국에 대한 지지를 적극 요청한 걸로 해석된다.

해당 프로젝트는 캐나다 해군이 2030년대 중반 퇴역할 예정인 빅토리아급 잠수함 4척을 대체하는 디젤 잠수함 최대 12척을 건조하는 사업이며, 내달 우선협상대상자가 선정될 것으로 예상된다. 잠수함 유지·보수·정비(MRO) 비용을 합한 사업 규모는 최대 60조원이다. 수주전은 한화오션과 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)의 양자 대결로 압축됐다.

한편 이 대통령은 G7 정상회의 계기로 잠수함 프로젝트 수주전 경쟁국인 독일과도 양자회담을 가져 눈길을 끌었다. 이 대통령은 이에 대해 "메르츠 총리와의 회담에서는 방위산업 분야에서 양국이 서로의 강점을 결합한 호혜적인 협력 모델을 모색해 나가자는데 함께 뜻을 모았다"면서 "메르츠 총리도 이에 적극 공감했고 양국 간 협력 가능성을 더욱 확대해 나가자는 의지를 밝혀줬다"라고 설명했다.