민선 9기 출범을 앞둔 박관열 광주시장 당선인이 광주시의 고질적인 교통·규제 문제를 정면 돌파할 대형 프로젝트에 본격 착수했다. 주요 철도 거점을 엮은 '3만 호 역세권 신도시'와 미래 먹거리가 될 '인공지능(AI) 첨단 기술도시' 조성이 그 핵심이다.

박 당선인은 지난 17일 시장직 인수위원회 사무실에서 경기도 도시주택실 고위 관계자들과 긴급 정책협의회를 열고, 광주시의 공간구조 혁신을 위한 도 차원의 전폭적인 협력을 요청했다.

이날 협의회에서 가장 주목받은 청사진은 경기광주역과 곤지암역 등 주요 철도 거점 배후지를 연계한 '역세권 중심 콤팩트시티(압축도시)' 개발 계획이다. 박 당선인은 곤지암역세권 2단계 도시개발사업의 조속한 승인과 경기광주역세권 2단계 구역 지정을 건의하며, 단순한 주거단지를 넘어 총 3만 호 규모의 고밀도 멀티 교통망 신도시를 조성하겠다는 구체적인 공간 전략을 제시했다.

특히 이번 신도시는 광주시가 중점 추진하는 '인공지능(AI) 스마트 시티'의 시험대가 될 전망이다. 시는 용인 반도체 국가산업단지와 연계하여 반도체 설계 전문 기업을 모으는 'AI 팹리스 연구협력단지'를 유치하고, 신도시 전역에 자율주행 시범지구와 AI 기반 지능형 교통제어 시스템을 도입해 경기 동부권의 첨단 산업 거점으로 우뚝 서겠다는 전략이다.

그동안 광주시는 팔당 특별대책지역, 수도권 정비계획법 등 중첩 규제로 대규모 개발에 제약이 많았다. 박 당선인은 이를 의식한 듯 "환경을 무조건 파괴하는 과거 방식이 아닌, 상수원 보호와 조화를 이루는 '친환경 저탄소 스마트 개발' 패키지를 도입하겠다"며 경기도의 공간 전략과 맞물린 맞춤형 규제 완화 논리를 펼쳤다.

박 당선인은 "광주가 가진 역세권 자산과 서울 접근성을 극대화하면 3만 호 규모의 미래형 자족 신도시 조성이 충분히 가능하다"라며 "임기 내에 인공지능 산업 생태계의 초석을 다지고 광역 교통망을 획기적으로 확충해 광주를 경기 동부 최고의 자족형 첨단도시로 진화시키겠다"고 포부를 밝혔다.

이에 대해 경기도 관계자들은 "광주시가 제안한 역세권 중심의 친환경 고밀도 개발과 AI 연구단지 연계 구상은 도가 추구하는 미래 공간 전략과도 궤를 같이한다"라며 "실무 검토를 거쳐 사업 계획 승인 및 구역 지정 절차가 신속히 진행될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 화답했다.