한화에어로스페이스가 캐나다 자동차부품제조협회(APMA)와 손잡고 현지 군용·특수목적 차량 생산 기반 구축에 나선다.

한화에어로스페이스는 29일(현지시간) 캐나다 온타리오주에서 캐나다 자동차부품제조협회, 한화오션과 군용 차량 및 특수목적 산업차량 생산을 위한 합작법인 설립 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 합작은 한화오션의 장보고-III 배치-II 잠수함이 캐나다 초계잠수함 사업(CPSP)에 선정될 경우 본격 추진된다. 합작법인은 캐나다 육군이 필요로 하는 지상무기체계 개발과 생산체계 구축을 맡게 된다.

체결식은 온타리오주 토론토 인근 마틴레아 공장에서 열렸다. 손재일 한화에어로스페이스 대표이사, 정승균 한화오션 특수선해외사업단장, 빅터 페델리 온타리오 경제개발부·일자리창출·무역부 장관, 플라비오 볼페 APMA 회장, 로버트 와일드보어 마틴레아 회장 등이 참석했다.

한화는 캐나다 내 30여개 기업과 양해각서 등을 체결하며 현지 협력망을 확대해 왔다. 이번 APMA와의 합작을 통해 캐나다 방산 현지화를 한층 더 가속화한다는 방침이다.

합작법인은 캐나다산 철강과 알루미늄 등 현지 부품·소재를 활용해 차량을 생산하고 캐나다 현지 인력을 제조 과정에 투입할 예정이다. 캐나다 정부가 추진하는 국방산업전략의 '자국 생산' 기조에 맞춰 현지 산업 생태계와 연계성을 높이려는 취지다.

향후에는 특수산업 차량의 설계와 생산까지 사업 범위를 확대한다. 캐나다 내 관공서와 군 수요, 북극 자원개발 관련 수요를 우선 겨냥하고 이를 기반으로 우방국 수출도 추진할 계획이다.

합작이 현실화될 경우 경제적 파급효과도 클 것으로 예상된다. 글로벌 회계·컨설팅 기업 KPMG 분석에 따르면 한화의 대캐나다 투자는 2026년부터 2044년까지 연평균 약 2만2500개의 정규직 일자리와 누적 941억 캐나다달러(약 102조 4000억원) 규모의 GDP를 창출할 것으로 전망됐다.

손 대표는 "이번 MOU는 캐나다의 제조 역량과 한화에어로스페이스의 방산 기술력을 합쳐 현지 생산 및 글로벌 시장 진출을 함께 추진하기 위한 출발점"이라며 "캐나다 정부 및 산업계와 장기적인 파트너십을 통해 캐나다의 방위역량을 강화하고 캐나다의 지속가능한 산업 생태계 조성에 기여할 것"이라고 말했다.