콜마그룹이 국내 화장품 제조자개발생산(ODM) 업계 최초로 대기업 집단에 이름을 올렸다. 지난 1990년 창업주 윤동한 회장과 직원 4명에서 출발한 콜마그룹이 36년 만에 이뤄낸 성과다. 연구개발 중심 제조기업이란 새로운 사업 모델로 국내 화장품 산업을 개척한 창업 1세대의 도전이 대기업 편입으로 이어졌다.

콜마그룹은 자산총액이 5조원을 상회해 29일 공정거래위원회에서 대기업 집단(집단명: 한국콜마)에 신규 지정됐다.

지난해 말 기준 콜마그룹 자산 총계는 5조2428억 원이다. 한국콜마 1조5290억원, HK이노엔 2조969억원, 콜마홀딩스 5461억원, 콜마비앤에이치 5206억원 규모다.

이번 대기업 지정은 윤동한 회장이 창업 초기부터 축적한 사업 기반과 전략이 뒷받침다. 1990년대 화장품 업계에 ODM 개념이 자리잡지 않았던 시기, 윤 회장은 연구개발을 바탕으로 하는 제조 역량이라는 방향성을 제시했다. 이후 제약, 건강기능식품 등으로 사업 영역을 확장하며 뷰티와 헬스케어를 아우르는 그룹으로 커졌다.

이와 함께 윤상현 부회장은 사업 다각화와 글로벌 확장을 통해 외형 성장에 속도를 냈다. 창업 1세가 다진 경영 기반에 2세의 실행력이 더해지고 있다. 특히 콜마그룹은 화장품, 제약·바이오, 건강기능식품 등 3개 성장 축을 세웠다.

한국콜마는 지난해 연결 매출 2조7224억원, 영업이익 2396억원으로 사상 최대 실적을 기록했다. HK이노엔은 제30호 국산 신약 케이캡 등을 보유하고 있으며 지난해 매출 1조631억원을 달성했다. 같은 기간, 건강기능식품 사업을 전개하는 콜마비앤에이치도 연결 매출 5749억원을 올렸고 현재는 생명과학 기업으로 사업 체질을 전환하고 있다.

과거 국내에 ODM 사업 모델을 처음 도입한 한국콜마가 이번에는 해당 구조로 대기업 반열에 오른 첫 사례가 됐다. 소비자 가격이 아닌 상대적으로 낮은 제조 납품 단가 중심의 수익 구조로 자산 5조원을 돌파했다는 점 역시, 기술 기반 화장품 제조기업의 성장 가능성과 산업적 가치를 입증한다.

콜마그룹은 각 사업 부문별 글로벌 경쟁력을 고도화해 지속가능한 성장 기반을 공고히 하고, '글로벌 뷰티헬스케어 플랫폼'으로 도약한다는 방침이다.

콜마홀딩스 관계자는 "창업주가 구축한 산업의 기반 위에 2세 경영 체제가 전략적 확장과 실행력을 더해 이룬 결실"이라며 "확장된 체급에 걸맞은 책임경영과 투명한 거버넌스를 바탕으로 글로벌 경쟁력을 한층 강화하고 인공지능 기반 연구개발과 생산 혁신을 통해 사업 포트폴리오 전반의 성장성과 수익성을 동시에 끌어올려 기업가치를 지속적으로 제고해 나가겠다"고 말했다.