울산항만공사(UPA)가 울산항을 친환경 선박 연료 급유 거점으로 키우기 위해 선사에 현금을 직접 지급하는 인센티브 제도를 신설했다.

UPA는 2026년부터 울산항에 입항해 친환경 연료를 급유하는 외항 화물선사를 대상으로 '친환경 선박 연료 수요유치 인센티브 제도'를 운영한다고 3일 밝혔다.

지원 대상은 울산항에서 액화천연가스(LNG)·메탄올·암모니아·수소 등 친환경 연료를 급유하는 외항 화물선이다. 척당 최대 1000만원의 인센티브가 지급되며 인도 출항 및 통과 선박은 최대 500만원이 지원된다. UPA는 올해 관련 예산 총 1억원을 편성했으며 예산 소진 시까지 선착순으로 지원할 계획이다.

이번 제도는 기존 항만시설사용료 감면에 더해 급유 시 발생하는 부대비용을 선사가 직접 체감할 수 있는 경제적 유인책을 함께 제공한다는 점에서 차별화된다. 인센티브를 받는 선사는 친환경 연료 전환에 따른 초기 비용 부담을 실질적으로 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

이와 함께 기존에 시행되던 저유황유 급유 선박 대상 항만시설사용료 감면 제도도 개편된다. UPA는 국제해사기구(IMO) 규제로 보편화된 저유황유 대신 황 함유량 0.1% 미만의 '초저유황유'를 급유하는 선박에만 혜택을 제공해 친환경 항만 구축을 강화할 방침이다.

변재영 UPA 사장은 "선사들이 급유 항만을 결정할 때 가장 중요하게 고려하는 비용 경쟁력을 확보하기 위해 현금지급형 인센티브를 신설했다"며 "친환경 선박 연료 수요 유치를 통해 울산항의 경쟁력을 강화하는 한편, 탄소 중립 항만 실현이라는 시대적 사명에도 앞장서겠다"고 말했다.