오는 29일 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 '제22회 KRA컵 마일'이 열린다.

국산 3세 최우수마를 가리는 이 경주는 트리플크라운 시리즈의 첫 관문으로, 세 경주를 모두 제패한 말에는 '삼관마' 타이틀이 주어진다. 한국 경마 역사상 삼관마는 2007년 '제이에스홀드', 2016년 '파워블레이드' 단 2마리에 불과하다.

올해 출전마 중에서는 부산경남 소속 '헤이브라더'와 '청춘은자유', 서울 소속 '플러터'와 '라이브스타'가 유력 주자로 꼽힌다.

헤이브라더는 선행 전개를 바탕으로 경주 초반 주도권을 잡고 페이스를 유지하는 운영 방식이 강점이다. 청춘은자유는 추입형 경주 스타일로 주목받는다. 이번이 처음 도전하는 1600m 거리에서 경쟁력을 입증할 수 있을지가 관건이다.

서울 소속 플러터는 초반 순발력을 앞세운 주도권 확보가 특기다. 최근 1600m 경주 적응을 마쳤으며 김효정 기수와 호흡을 맞추고 있다. 라이브스타는 최근 3개 경주에서 모두 2위마와 10마신 차 이상을 벌리며 압도적인 기량을 과시했다. 지난 7일 경주에서는 18마신 차 압승을 기록했다.

렛츠런파크 부산경남은 올해부터 G2 등급 대상경주에 '시그니처 컬러' 마케팅을 도입했다. 이번 KRA컵 마일은 파랑(Blue)을 테마 컬러로 운영하며 코리안오크스(G2)는 분홍(Pink), 부산시장배는 보라(Purple)가 각각 적용된다.