충남도가 '검은 반도체'로 불리는 김의 탄소 흡수 능력을 과학적으로 규명하는 연구에 착수했다.

도는 양식 김의 탄소 흡수 총량을 수치화해 2045 탄소중립 목표 달성을 뒷받침하고, 탄소배출권과의 연계 가능성까지 검토해 어업인의 새로운 소득원으로 활용할 방침이다.

충남도 수산자원연구소는 26일 '양식 김의 무기탄소 흡수와 용존유기탄소 발생 및 안정성 확인' 연구용역 착수보고회를 개최했다고 밝혔다.

이번 연구는 해조류 기반 탄소흡수원의 실질적 효과를 검증하기 위해 추진된다. 정부가 해양수산 분야 탄소중립 로드맵에서 블루카본을 통해 136만 톤 감축 목표를 제시한 가운데, 해조류는 유력한 탄소흡수원으로 평가되지만 양식 김에 대한 정량적 평가는 부족한 상황이다.

연구는 군산대 수산과학연구소가 올해 말까지 서천 해역을 중심으로 수행한다. 주요 내용은 △양식 김의 이산화탄소 흡수량 측정 △빛·수온 조건에 따른 흡수량 수치모델 개발 △탄소 저장 형태 및 안정성 분석 △유기물 생성 및 분해 특성 규명 등이다.

도 수산자원연구소는 연구 결과를 토대로 도내 전체 김 양식장의 탄소 저감량을 산정하고, 탄소배출권과 연계하는 정책 방안도 마련할 계획이다.

충남도는 이번 연구를 통해 해조류 기반 탄소중립 로드맵 수립, 탄소배출권 사업화에 따른 어업인 소득 확대, 해조류 산업 다각화, 블루카본 시장 선점 등의 효과를 기대하고 있다.

수산자원연구소 관계자는 "과학적 데이터를 기반으로 정부와 정책 협의를 추진해 탄소중립과 어업인 소득 증대를 동시에 달성하겠다"며 "김 양식이 수산업을 넘어 탄소 저감 산업으로 확장되는 계기가 될 것"이라고 말했다.