봄을 대표하는 국내 최대 화훼 축제 '2026고양국제꽃박람회' 개막이 한 달 앞으로 다가오며 본격적인 카운트다운에 돌입했다. 고양국제꽃박람회재단은 개막 D-30을 맞아 글로벌 화예작가전과 캐릭터 테마정원 등 주요 콘텐츠를 공개하며 기대감을 끌어올렸다.

이번 박람회에서 주목받는 전시는 글로벌 화예작가전 'Floral Odyssey'다. '기억의 색채'를 주제로 열리는 이번 전시에는 벨기에, 러시아, 스페인, 홍콩, 한국 등 5개국을 대표하는 작가 5명이 참여해 '시간과 계절의 기억'을 각자의 시선으로 풀어낸다. 샹탈 포스트, 지코 나탈리아, 이라티 타마릿, 솔로몬 레옹, 김종국 작가는 동일한 주제를 바탕으로도 서로 다른 감성과 해석을 선보이며 관람객에게 다층적인 예술 경험을 제공할 예정이다.

특히 이번 전시는 완성된 작품을 감상하는 데 그치지 않고 제작 과정을 실시간으로 지켜보는 '생중계형 전시'라는 점에서 차별화된다. 'FLOWER RUSH: 꽃수저 대결' 프로그램에서는 국내외 작가들이 3대3 팀을 이뤄 제한된 시간 안에 작품을 완성하는 과정을 선보이며, 완성된 작품은 현장 심사를 통해 평가된다. 관람객은 꽃이 작품으로 탄생하는 순간을 함께 경험하는 색다른 즐거움을 누릴 수 있다.

박람회장에는 남녀노소에게 사랑받는 캐릭터 '펭수'를 활용한 테마정원도 조성된다. 약 5m 규모의 대형 펭수 조형물을 중심으로 꾸며지는 '펭수 정원'은 봄날 피크닉을 콘셉트로, 다채로운 꽃과 휴식 공간이 어우러진 체류형 공간으로 마련된다. 캠핑 감성 소품과 포토존도 함께 구성돼 관람객은 펭수와 함께 봄 소풍을 즐기는 듯한 경험을 할 수 있다.

특히 5월 1일에는 펭수를 직접 만날 수 있는 오프라인 이벤트도 예정돼 있어 가족 단위 관람객의 기대를 모은다. 재단은 이번 정원을 통해 세대 간 공감을 이끌어내고 전 연령층이 함께 즐기는 박람회로 확장하겠다는 구상이다.

환경 회복을 주제로 한 참여형 캠페인도 눈길을 끈다. 재단과 한국수목원정원관리원이 공동 추진하는 '작은 씨앗, 큰 숲의 시작' 캠페인은 산불 피해 지역 복구를 지원하는 프로그램으로, 관람객이 직접 흙과 씨앗을 빚어 '시드볼'을 만드는 체험에 참여할 수 있다. 완성된 시드볼은 피해 지역에 전달돼 숲 복원의 씨앗으로 활용된다. 단순한 관람을 넘어 자연 회복에 동참하는 ESG 체험형 프로그램이라는 점에서 의미를 더한다.

이와 함께 시민 참여형 프로그램 '고양시민 가든쇼'도 운영된다. 정원과 식물에 관심 있는 시민이라면 누구나 참여할 수 있으며, 전문가와 일반인이 함께 각자의 이야기를 담은 정원을 선보인다. 시민정원과 어린이정원 분야에서 각각 10팀씩 총 20개 팀이 참여해 다양한 주제와 개성을 담은 정원을 조성할 예정이다. 참가자들은 사전 교육과 실습을 통해 자신만의 정원을 완성하며, 정원을 '보는 공간'에서 '직접 만드는 공간'으로 확장하는 경험을 하게 된다.

고양국제박람회재단 관계자는 "이번 박람회는 단순 관람을 넘어 체험과 참여가 결합된 새로운 형태의 축제로, 관람객의 기억을 특별하게 물들이는 시간이 될 것"이라며 "다양한 콘텐츠를 통해 잊지 못할 봄을 선사하겠다"고 밝혔다.

한편 '2026고양국제꽃박람회'는 '꽃, 시간을 물들이다'를 주제로 오는 4월 24일부터 5월 10일까지 일산호수공원 일원에서 개최된다. 행사 관련 자세한 정보는 공식 누리집과 재단 홈페이지에서 확인할 수 있다.