충남 내포신도시에 중부권 통일 공감대 확산 거점인 '충청권 통일플러스센터'가 문을 열고 다음 달부터 본격 운영에 들어간다.

충남도는 23일 내포신도시에서 김태흠 지사를 비롯해 관계자와 도민 등 300여 명이 참석한 가운데 개관식을 개최했다.

이 센터는 통일부 공모사업으로 국·도비 137억 4000만 원이 투입돼 조성됐으며, 부지 3000㎡에 지상 3층·지하 1층, 연면적 2226㎡ 규모로 기존 통일플러스센터보다 큰 규모다.

시설은 '미래전시실', '미래영상실', 아카이브, 남북 문화 교육장, 특별 전시실 등으로 구성됐다. 북한 음식 체험과 어린이·청소년 대상 통일 교육 프로그램, 북한이탈주민 정착 지원 및 인식 개선 사업도 운영한다.

운영 시간은 화∼일요일 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 월요일은 휴관한다.

충남도는 센터를 통해 내포신도시를 충청권 통일 거점으로 육성하고, 정주 여건 개선과 공공기관 유치에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이날 개관식은 경과 보고와 기념사, 테이프 커팅, 전시 관람 순으로 진행됐다.

김태흠 지사는 "충청권 통일플러스센터는 전국 최대 규모의 통일 플랫폼"이라며 "연간 100회 이상 프로그램 운영과 약 2만 명 방문객 유치를 목표로 한다"고 밝혔다.

이어 "주민들이 자연스럽게 한반도 평화와 통일을 이야기할 수 있는 공간으로 만들겠다"며 "통일 교육 확대와 북한이탈주민 지원을 이어가겠다"고 말했다.

또 "인공지능 시대 준비와 함께 통일 시대 준비도 중요하다"며 "센터가 미래 통일 한반도로 나아가는 디딤돌이 되길 기대한다"고 덧붙였다.