포항시가 인공지능을 활용한 제조 공정 혁신에 나서며 지역 산업의 인공지능 전환을 본격화하고 있다.

시는 19일 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원이 추진하는 '제조업 AI 융합 기반 조성사업'을 통해 지역 제조기업과 AI 기업 간 협력을 강화한다고 밝혔다.

이번 사업은 철강 중심의 지역 산업 구조에서 벗어나 제조 현장의 문제를 AI 기술로 해결하는 모델 구축에 초점을 맞췄다.

주요 내용은 AI 솔루션 개발과 실증, 기업 지원, 글로벌 진출, 인프라 구축 등으로 구성된다.

시는 제조 현장 문제 해결을 위해 ▲제조환경(위험 분석·사고 예방) ▲제조설비(공정 최적화·예지보전) ▲노동력(불량 검출 자동화) ▲에너지(탄소배출 예측) ▲원재료(수요예측·재고관리) 등 5대 혁신 과제를 추진하고 있다.

특히 AI 기술 보유 기업과 제조기업이 함께 참여해 실제 생산 현장에서 기술을 검증하는 방식으로 사업을 운영하고 있으며, 이를 통해 현장 적용성과 문제 해결 효과를 동시에 높이고 있다.

사업 참여 기업에서는 생산성 향상 등 가시적 성과도 나타나고 있다. 평균 생산성은 약 8.9% 증가했으며, AI 기반 비전 검사 시스템을 도입한 기업은 강판 표면 결함 검출 정확도 97.91%를 기록하고 생산성이 약 25% 개선됐다.

또 AI 기반 수요예측과 재고관리 솔루션을 적용한 기업은 재고 비용을 약 78.32% 줄이고 발주 효율을 85.71% 높이는 등 경영 효율 개선 성과를 거뒀다.

시는 지역 AI 기업의 경쟁력 강화를 위해 독일 하노버 메세 공동 참가 등 글로벌 시장 진출 지원도 병행하고 있다.

이와 함께 제조업 AI 확산을 위한 인프라 구축에도 속도를 내고 있다. 실증 중심 연구 공간인 '경북 AX랩'을 운영해 기업들이 GPU 서버와 데이터 분석 환경을 활용할 수 있도록 지원하고 있다.

아울러 AI 기술 컨설팅과 전문 교육, 세미나 등을 통해 제조 AI 산업 생태계 조성과 지역 산업 경쟁력 강화를 지속 추진할 계획이다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 "이번 사업이 지역 제조기업과 AI 기업이 상생하며 산업 경쟁력을 높이는 계기가 될 것"이라며 "AI 기반 제조 혁신을 통해 포항이 대표적인 제조 AI 도시로 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.