경북교육청은 취약지역 영유아의 교육 격차를 줄이고 미래 핵심 역량을 키우기 위한 '미래에서 온 취약지역 영유아 희망 프로젝트'를 2026년부터 본격 추진한다고 17일 밝혔다.

이번 사업은 디지털과 인공지능 기술 확산 속에서 농어촌 등 취약지역 영유아가 미래 교육 경험에서 소외될 수 있다는 문제의식에서 출발했다. 경북교육청은 유보통합 기반 위에서 지역 간·기관 간 교육 격차를 줄이기 위해 찾아가는 체험형 미래 교육 지원 체계를 마련했다.

프로젝트는 ▲찾아가는 도토리 저축 교실 ▲미래를 만나는 VR·AR 팝업 놀이터 ▲AI·로봇 놀이 페스티벌 ▲스마트한 저축 교실 워크북 제작·보급 등 4개 사업으로 구성된다.

'찾아가는 도토리 저축 교실'은 경북지역경제교육센터와 연계해 3월부터 12월까지 운영되며, 전문 강사가 직접 기관을 방문해 경제교육을 진행한다. 스토리텔링 기반 교육과 모의 시장 놀이, 화폐 체험, 보드게임 등을 통해 영유아가 소비와 저축 개념을 자연스럽게 익히도록 돕는다. 참여 기관은 별도 비용 없이 이용할 수 있으며 강사비와 재료비는 교육청이 지원한다.

'VR·AR 팝업 놀이터'는 가상현실과 증강현실 기술을 활용해 영유아가 미래 기술을 체험할 수 있도록 구성됐다. 체험 인프라가 부족한 지역에도 교육 콘텐츠를 제공해 첨단 기술에 대한 접근성을 높인다는 계획이다.

'AI·로봇 놀이 페스티벌'은 인공지능과 로봇을 놀이와 결합한 프로그램으로, 창의성과 문제해결력, 협업 경험을 확장하는 데 초점을 맞췄다. 단순 체험을 넘어 교육과정과 연계해 활용할 수 있도록 운영할 방침이다.

또한 '스마트한 저축 교실' 워크북은 체험 중심 프로그램을 교육자료로 확장하는 사업으로, 유아용 활동 자료와 교사용 지도 자료를 함께 개발한다. 4월부터 자료 개발에 착수해 시범 적용과 보완을 거쳐 12월에는 취약지역 기관 전체에 보급할 예정이다.

경북교육청은 이번 사업을 통해 체험 기회 확대뿐 아니라 교육자료 보급까지 연계한 종합 지원으로 교육 형평성을 높인다는 계획이다. 특히 전문 강사 방문과 장비 지원, 무료 참여 체계 등을 통해 지역과 기관에 따른 교육 격차를 줄이는 데 중점을 둔다.

임종식 교육감은 "취약지역 영유아도 미래 사회에 필요한 교육을 충분히 경험해야 한다"며 "농어촌과 도시, 유치원과 어린이집의 경계를 넘어 모든 아이가 미래 교육을 누릴 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 말했다.