경북도가 추진 중인 '농업 대전환' 핵심 모델인 경북형 공동영농이 농가에 현금 배당이라는 실질적 성과를 내며 농촌 경제 구조 변화의 가능성을 보여주고 있다.

경북도는 올해 2월 기준 공동영농을 통해 발생한 수익을 참여 농가에 배당한 법인이 10곳으로 늘었다고 밝혔다. 2025년 상반기 3곳에 불과했던 배당 법인이 1년 만에 3배 이상 증가하며 공동영농 모델이 도내 전반으로 확산되는 양상이다.

경북형 공동영농은 고령화와 인력 부족, 영세한 경작 규모 등 농촌의 구조적 한계를 극복하기 위한 모델이다. 개별 농가의 농지를 규모화하고 기계화해 법인이 농업 경영을 맡고, 농가는 주주로 참여해 수익을 배당받는 방식이다.

실제 도입 전후를 비교하면 생산성과 수익성에서 뚜렷한 차이가 나타났다. 기존 벼 중심의 단작 체계에서 벗어나 콩·양파·감자 등과 결합한 이모작 체계로 전환되면서 농지 이용률이 크게 높아졌다. 농업소득도 벼 단작 기준 헥타르당 670만 원 수준에서 콩·양파 3139만 원, 조사료·마늘 2961만 원, 고구마·조사료 2019만 원 등으로 3~4배 수준으로 증가한 것으로 분석됐다.

특히 고령농과 소규모 농가에 안정적인 소득 기반을 제공하는 점에서 현장의 반응이 긍정적이다. 의성군 단북지구 화성영농조합법인은 참여 농가 20호, 24.7헥타르 규모로 고구마와 조사료 이모작을 추진해 약 250톤을 생산하고 3억 원의 수익을 올렸다. 초기에는 작목 전환에 대한 우려가 있었으나 경북도와 의성군의 지원을 통해 생산 기반과 판로를 확보했다.

해당 법인은 친환경 인증 획득과 해외 바이어 초청을 통해 수출까지 성사시키며 공동영농의 가능성을 입증했다. 당초 계획했던 3.3㎡당 1000원보다 두 배 높은 2000원의 배당을 지급하며 참여 농가 소득 향상 효과를 보였다.

이와 함께 사과와 수박 등 지역 특산물을 중심으로 한 '특화형 공동영농'도 성과를 내고 있다. 청송 주왕산지구는 사과 재배 기반을 확대하며 다축형 묘목 보급을 통해 평면형 사과원 전환을 추진하고 있으며, 2027년에는 '골든볼' 사과 단일 브랜드 출하를 목표로 계약을 완료했다. 봉화 재산지구는 수박과 토마토 이모작 시설재배를 통해 생산비를 절감하고 판로를 안정화하며 소득을 최대 4배까지 끌어올린 사례로 평가받는다.

문경 영순지구는 배당 3년 차에 접어들었으며, 구미 웅곡지구와 영덕 달산지구는 2년 차, 의성 단북지구 등 7개 지구는 첫 배당을 실시하는 등 참여 법인의 배당 확대가 이어지고 있다.

박찬국 경북도 농축산유통국장은 "농업 대전환은 농업인이 정당한 소득을 얻고 안정적인 삶을 영위하도록 하는 데 목적이 있다"며 "앞으로 배당 기반 공동영농을 확대해 농가 소득 향상을 이끌고 경북 모델이 전국으로 확산되도록 하겠다"고 말했다.