부산시가 글로벌 eSIM 마켓플레이스 기업 에어알로(airalo)와 업무 협력 의향서(LOI)를 체결했다.

16일 시청 7층 국제의전실에서 열린 이날 협약식은 지난해 부산 창업 박람회 '플라이 아시아(Fly Asia) 2025'에 에어알로가 글로벌 전시 부스로 참가한 것이 직접적인 계기가 됐다.

에어알로는 2019년 설립된 통신 서비스 기업으로, 전 세계 여행객을 대상으로 디지털 SIM인 eSIM 서비스를 제공한다. 2025년 기준 앱 사용자가 2000만명을 넘어서며 eSIM 분야 최초의 유니콘 기업으로 자리매김했다.

미국 실리콘밸리의 창업 기획사 플러그앤드플레이(Plug&Play)의 소개로 플라이 아시아에 참가한 것이 부산시와의 협력으로 이어졌다.

이번 협약에는 부산 방문 외국인을 대상으로 한 무료 eSIM 10만개 제공과 부산시 전용 eSIM 제작·배포 계획이 담겼다. 해외로 나가는 부산시민과 글로벌 진출을 준비하는 부산 청년을 위한 eSIM 바우처, 할인 코드 제공도 포함됐다. 에어알로 측은 국적별 eSIM 사용량, 데이터 사용량 분포 등 관광 관련 통계 데이터를 시에 제공하기로 했다.

멜빈 응(Melvin NG) 에어알로 아태지역본부장은 "2025년 부산을 찾은 외국인 관광객이 전년 대비 24% 늘어난 364만 명을 기록했다"며 "이번 협약은 에어알로가 한국 지자체와 맺는 첫 번째 협력으로, 부산의 500만명 외국인 관광객 목표 달성에 기여하길 바란다"고 밝혔다.

박형준 시장은 "불안한 중동 정세로 유류 할증료가 오르는 등 관광산업 전반의 위축이 우려되는 상황"이라며 "이번 협약이 부산을 찾는 외국인과 해외로 나가는 시민 모두의 경제적 부담을 실질적으로 줄이는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

양측은 협약 체결 이후 사전 홍보 프로그램을 우선 진행할 예정이며, 무료 eSIM 배부 방식과 장소는 추후 협의를 거쳐 별도로 공지할 계획이다.