경상남도교육청이 맞벌이·저소득층 가정의 양육 부담을 줄이기 위한 돌봄 정책을 본격적으로 시행한다.

교육청은 '2026학년도 경남 돌봄·방과 후 학교 추진 계획'을 수립하고 초등학교 3학년을 대상으로 한 방과 후 프로그램 이용권 도입과 방학 중 돌봄 서비스 강화를 핵심 과제로 내세웠다.

새로 도입하는 '초등학교 3학년 방과 후 프로그램 이용권'은 희망 학생 1인당 연간 최대 48만원을 바우처 방식으로 지원해 교내 방과 후 프로그램 수강료로 쓸 수 있도록 했다. 기존 자유수강권과 중복 수혜도 가능하다. 다만 출석 기준을 충족한 학생에게만 다음 분기 지원이 이어지는 방식으로 설계해 예산 운용의 내실을 기했다.

방학 중 돌봄 공백 문제도 정책으로 연계한다. 여름·겨울·학년 말 방학에도 끊김 없는 돌봄 서비스를 제공하고, 경상남도 및 시군 지자체와 협력해 '우리아이 건강 도시락 지원 사업'을 추진해 방학 중 점심 식사 문제를 해결한다는 방침이다.

학교 현장의 행정 부담을 줄이기 위한 지원 체계도 함께 가동된다. 교육지원청 산하 '돌봄·방과 후 지원센터'가 강사 인력풀 제공과 컨설팅·민원 대응을 직접 맡고, 인공지능(AI) 챗봇 기반 온라인 플랫폼 '돌봄·방과 후 업무 이음터'를 통해 담당자 질의에 진행간으로 대응한다.

교육청 관계자는 "방과 후 학교와 돌봄교실을 유기적으로 통합 운영해 학생들에게 양질의 교육 프로그램과 안전한 돌봄 환경을 동시에 제공하겠다"며 "교직원이 교육 활동에 전념할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.