평택시는 정장선 시장이 타슈켄트 국립경제대학교(TSUE)로부터 명예교수(Honorary Professor)로 임명됐다고 12일 밝혔다.

타슈켄트 국립경제대학교는 90년 이상의 역사를 가진 우즈베키스탄 대표 경제 특성화 대학으로, 우즈베키스탄 정부 공인을 거쳐 정 시장에게 명예교수 직위를 부여했다. 시는 정 시장이 국회의원과 지방자치단체장으로 활동하며 한·우즈베키스탄 교류 확대에 기여한 공로가 인정된 것이라고 설명했다. 명예교수는 명예박사와 유사한 성격의 상징적 직위다.

정 시장은 국회의원 시절부터 우즈베키스탄과의 교류 확대에 관심을 갖고 경제·산업 협력 기반을 넓히는 데 힘써 왔으며, 평택시장 취임 이후에도 시르다리아주와 우호 교류 협약을 체결하는 등 양 지역 간 협력을 확대해 왔다.

이번 우즈베키스탄 방문에서도 정 시장은 평택 지역 기업인들과 함께 현지를 찾아 경제 협력 확대 방안을 모색했다. 이 과정에서 평택상공회의소와 우즈베키스탄 상공회의소가 11일 경제 협력 양해각서(MOU)를 체결해 향후 기업 간 교류와 투자 협력을 강화하기로 했다.

타슈켄트 국립경제대학교에서 특별 강연을 진행한 정 시장은 "우즈베키스탄을 대표하는 대학에서 명예교수로 임명돼 매우 자랑스럽다"며 "앞으로도 책임감을 갖고 도시와 도시, 국가와 국가를 잇는 다리 역할을 충실히 수행하겠다"고 말했다. 이어 "한국과 우즈베키스탄의 협력이 더욱 전략적이고 지속 가능한 동반자 관계로 강화되길 기대한다"고 덧붙였다.

MOU 체결 이후 이강선 평택상공회의소 회장은 "평택시 공식 방문을 계기로 우즈베키스탄 상공회의소와 협약을 체결하게 돼 뜻깊다"며 "이를 기반으로 기업 간 교류와 협력을 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 이번 방문은 양국 간 경제·문화 협력 강화를 위해 10일부터 15일까지 4박 6일 일정으로 진행되고 있다. 방문단에는 이강선 평택상공회의소 회장을 비롯해 평택문화원, 평택체육회, 평택산업진흥원 관계자와 지역 기업인들이 동행했다.

평택시 방문단은 향후 우즈베키스탄 고려인협회와의 만남을 통해 고려인 동포 사회와의 교류 협력을 확대하고, 페르가나주를 방문해 경제 협력 방안을 논의할 계획이다.