부산시가 도심 속 방치된 빈집을 리모델링해 국립한국해양대학교 외국인 유학생 기숙사로 탈바꿈시켰다.

시는 11일 오후 2시 영도구 청학동 457-50번지에서 입주식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 시 주택건축국장, 지방소멸대응특별위원회 위원장, 영도구청장, 한국해양대 총장 등 20여 명이 참석했다.

이번에 문을 여는 청학동 기숙사는 외국인 유학생 5명이 거주할 수 있는 규모다. 부산시는 영도구 동삼동에도 같은 방식으로 기숙사를 추가 조성하고 있으며 3월 말 준공될 예정이다. 두 곳이 모두 운영되면 총 10명의 외국인 유학생이 안정적으로 생활할 수 있게 된다.

이번 사업은 지난해 부산시가 자치구를 대상으로 추진한 '빈집 매입 및 생활사회기반시설(SOC) 조성사업' 공모를 통해 이뤄졌다. 시·구비 총 11억 7000만원이 투입됐으며 부산시·영도구·한국해양대 3자가 협력해 빈집을 청년 유학생 정주 공간으로 전환했다.

부산시는 이번 사업이 '빈집 문제 해소'와 '외국인 유학생 주거 지원'을 동시에 실현한 지역 상생 사례로 평가하고 있다. 외국인 유학생 유입을 통해 원도심 생활 인구를 확대하는 효과도 기대하고 있다.

박형준 시장은 "이번 사업은 방치된 빈집을 청년 유학생이 머무는 공간으로 되살려 지역에 새로운 활력을 불어넣은 뜻깊은 사례"라며 "앞으로도 빈집을 지역에 꼭 필요한 공간으로 바꾸는 다양한 활용 모델을 꾸준히 발굴해 청년이 머물고 지역이 살아나는 도시 부산을 만들어가겠다"고 말했다.