문화체육관광부가 지정한 '2026~2027 예비축제'로 선정된 대한민국 대표 도자문화 축제 '제40회 이천도자기축제'가 오는 4월 24일부터 5월 5일까지 12일간 이천도자예술마을(예스파크)과 사기막골 도예촌 일원에서 열린다.

올해로 40회를 맞는 이번 축제는 단순 관람을 넘어 시민과 방문객이 직접 참여하고 소통하는 경험형 문화축제로 꾸며진다. 지난 40년의 축제 역사를 돌아볼 수 있는 '아카이브관'이 조성되고, 도자 명장과 소통하는 '명장전'을 통해 이천 도자기의 전통과 위상을 선보일 예정이다.

또 자연을 모티브로 한 '현대도자전', 이천도자예술마을을 둘러보는 '갤러리 투어', 다양한 체험 프로그램을 즐길 수 있는 '예스 올인원(All-in-one) 체험로드' 등 다채로운 프로그램이 마련된다.

축제 기간에는 예스파크 회랑마을부터 사부작1마을까지 약 1km 구간에 대규모 야외 도자기 판매존이 조성된다. 도예작가와 공방이 함께 참여해 방문객들이 작품을 감상하고 작가와 직접 소통하며 도자기를 구입할 수 있다.

또 '62마켓(별마을)'과 '세러데이마켓(가마마을)' 등 마을별 특화 프로그램이 운영되며, 사기막골 도예촌에서는 한국도예고등학교 학생들의 작품을 선보이는 특별 전시도 열린다.

이 밖에도 푸드존과 '카페마을 푸드페스티벌', '사찰음식·다례 시음 행사', 버스킹 공연, 포토존, 도자 게임 등 다양한 프로그램이 마련돼 방문객들에게 오감 만족 축제를 선사할 예정이다. 축제 기간 이천도자예술마을과 사기막골 도예촌, 설봉공원 상설판매장에서는 도자기 빅세일 행사도 진행된다.

이천도자기축제추진위원회 김경희 위원장은 "시민과 도예인, 지역 공동체가 함께 만드는 축제를 통해 '축제의 도시 이천'의 위상을 높이고 대한민국을 대표하는 도자문화 축제로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.