용인특례시(시장 이상일)는 총예산 21억 5300만 원을 투입해 미인가 대안교육기관 청소년의 급식비를 지원한다고 9일 밝혔다. 이는 무상급식 사각지대를 해소하고 정규 교육기관 학생들과 대안교육기관 재학생 간 복지 격차를 줄이기 위한 조치다.

시는 급식비 지원을 통해 대안교육기관 청소년에게 균형 잡힌 영양을 제공해 건강한 성장을 돕고, 보편적 복지를 실현한다는 계획이다. 올해 지원 대상은 18개 대안교육기관에 재학 중인 초·중·고 연령 청소년 1892명이며, 학생 수와 급식 일수를 기준으로 기관별로 급식비를 차등 지원한다.

이와 함께 시는 대안교육기관 특성에 맞는 교육환경 조성을 위해 학습재료비와 체험학습비를 지원하는 공모사업도 별도로 운영한다. 또 대안교육기관 학생들이 복지 혜택에서 소외되지 않도록 교복 등 단체복 구입비와 입학준비금도 지원할 예정이다.

이상일 시장은 "공교육 체계를 벗어나 대안교육기관을 이용한다는 이유로 청소년이 무상급식에서 배제되어서는 안 된다"며 "앞으로도 학교 안팎의 모든 청소년이 차별 없이 복지 혜택을 받을 수 있도록 세심한 관심을 기울이겠다"고 말했다.

한편 시는 지난해에도 19억 2200만 원을 투입해 18개 기관 청소년 1779명의 급식비를 지원한 바 있다.