경주시 인구 흐름에 변화의 조짐이 나타나고 있다.

경주시는 2025년 12월 말 기준 주민등록 인구 통계를 분석한 결과, 2021년 이후 4년 만에 처음으로 인구 순유입이 발생하고 합계출산율도 전국 평균을 웃도는 등 인구 구조에 의미 있는 변화가 나타났다고 8일 밝혔다.

지난해 말 기준 경주시 총인구는 24만4,055명으로 집계됐다. 출생보다 사망이 많은 자연 감소는 1,604명으로 나타났지만, 전입·전출 등 사회적 요인에 따른 인구는 890명 증가해 전체 인구 감소 폭을 상당 부분 상쇄한 것으로 분석됐다. 이는 2021년 이후 이어져 온 인구 유출 흐름이 4년 만에 순유입으로 전환된 것이다.

전입 사유는 주택이 35%로 가장 큰 비중을 차지했고, 이어 가족 26%, 직업 23% 순으로 나타났다. 유입 지역은 울산·대구·부산·포항 등 인근 대도시가 중심을 이룬 것으로 조사됐다.

지역별 변화도 눈에 띄었다. 건천읍은 전년 대비 4,095명이 증가해 시 전체 인구 감소 폭을 완화하는 데 크게 기여했다. 주거 선호도가 높은 황성동 역시 인구가 증가해 경주의 인구 순유입 전환을 이끈 주요 지역으로 분석됐다.

인구 구조 측면에서도 긍정적인 지표가 확인됐다. 경주의 합계출산율은 0.94명으로 전년보다 상승했으며, 이는 전국 평균 0.8명과 경북 평균 0.93명을 모두 웃도는 수치다.

경주시는 이러한 성과를 바탕으로 '2025년 경북도 저출생 극복 정책 우수 시군' 평가에서 최우수상을 받았다. 시는 출산축하금과 산후조리비 지원, 영유아가구 농식품 바우처, 다둥이가정 큰집마련 이자 지원, 청년 월세 및 임대주택 공급 등 생애주기별 맞춤형 인구 정책을 추진하며 정주 여건 개선에 힘을 쏟고 있다.

주낙영 경주시장은 "4년 만에 인구 순유입이 나타나고 출산율이 상승한 것은 경주의 정주 여건이 점차 개선되고 있다는 의미 있는 변화"라며 "앞으로도 양질의 일자리 창출과 맞춤형 주택 정책을 통해 청년층 유입을 확대하고 모든 세대가 살기 좋은 도시를 만드는 데 행정력을 집중하겠다"고 말했다.