경북도는 5일 오후 안동 동물세포실증지원센터에서 '첨단재생의료산업 추진사무국' 개소식을 열고 경북형 첨단재생의료 산업 생태계 조성에 본격적으로 나섰다.

이번 사무국은 경북바이오산업연구원 내에 별도 조직으로 설치됐으며, 첨단재생의료 관련 사업을 체계적으로 추진하기 위한 전담 조직이다. 특히 지난해 9월 미국 재생의료 연구기관인 '웨이크 포레스트 재생의학연구소(WFIRM)'와 체결한 업무협약의 실질적인 이행을 뒷받침하기 위해 마련됐다. 향후 WFIRM Korea 분원 설치와 관련 사업 추진을 전담하게 된다.

경북도는 이날 WFIRM과 도내 주요 대학 6곳인 국립경국대, 경북대, 디지스트, 영남대, 포스텍, 한동대와 함께 '첨단재생의료산업 육성을 위한 공동 협력 양해각서(MOC)'를 체결했다. 협약을 통해 학술 교류와 인적 교류, 공동 연구개발 과제 발굴 등 협력 체계를 구축할 계획이다.

이어 열린 패널 토론에서는 경북의 첨단재생의료 산업 발전 방향에 대한 논의가 이어졌다. 비티비벤처스 박도영 이사가 'WFIRM Korea의 필요성과 경북도의 역할'을 주제로 발표했고, 제임스 유 WFIRM 부소장, 박의균 한국조직공학재생의학회 부회장, 김경숙 코아스템켐온 고문, 김병태 경북연구원 연구위원, 양금희 경북도 경제부지사가 토론자로 참여해 산업 발전 전략을 논의했다.

양금희 경북도 경제부지사는 "바이오 산업은 인류 기술의 '파이널 프론티어(The Final Frontier)'라고 할 수 있다"며 "지금 새로운 돌파구를 마련한다면 미래 세대의 삶을 바꾸는 중요한 전환점이 될 것"이라고 말했다.

행사에 참석한 WFIRM 동문 관계자는 "경북에 세계적인 재생의료 연구기관인 WFIRM이 들어온다는 소식에 큰 기대를 하고 있다"며 "프로젝트가 성공적으로 추진될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 밝혔다.

이철우 경북도지사는 "경북 북부권의 재생의료 연구 기반과 대구의 임상·치료 중심 의료 인프라가 결합된다면 바이오 산업 발전에 시너지 효과가 클 것"이라며 "관련 기관과 협력을 강화해 대구·경북 바이오 산업 기반을 더욱 탄탄히 구축해 나가겠다"고 말했다.