함양군의 대표 축제인 '함양산삼축제'가 대한민국 축제 분야 최고 권위의 시상식에서 3년 연속 정상에 올랐다.

함양군은 지난 24일 서울 전쟁기념관 컨벤션홀에서 열린 '2026년 제14회 대한민국 축제콘텐츠대상' 시상식에서 축제경제 부문 대상을 수상했다고 밝혔다.

함양산삼축제는 지역 특산품인 산양삼을 활용한 콘텐츠의 차별성, 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화에 대한 기여, 방문객 만족도를 높인 다양한 체험 프로그램 운영 등이 전문가 심사위원단에서 높은 평가를 받았다.

실제로 지난해 개최된 축제에는 21만명이 넘는 방문객이 방문해 약 156억원의 직접 경제 효과를 창출했다. 이는 함양산삼축제가 지역 농업과 관광을 연계한 산업형 축제 모델로 자리잡고 있음을 보여주는 수치다.

아울러 산삼이 지닌 항노화 이미지를 기반으로 웰니스 관광과 연계한 프로그램을 운영해 지역 브랜드 가치 제고에도 기여하고 있다는 평가가 이어지고 있다.

함양군 관계자는 "지역 특산물과 연계한 콘텐츠를 강화하고, 관광객이 만족할 수 있는 프로그램을 꾸준히 발굴하겠다"며 "이번 수상을 계기로 축제의 완성도를 더 높여 나갈 계획"이라고 말했다.

한편 함양군은 올해 열릴 '제21회 함양산삼축제'에서 더 신선하고 완성도 높은 프로그램을 선보이는 한편, 사전 홍보 마케팅을 강화해 관광객 유치에도 적극 나선다는 방침이다.